古代茶具与现代茶具的概念稍有不同。唐宋时期所言的“茶具”似有大概念与小概念之分。如唐、宋、元、明许多诗人笔下的“茶具”主要指与饮茶有关的茶罏、茶壶、茶杯等器具，所以是小概念的。从大概念来看，依唐文学家皮日休《茶具十咏》所指出的有十大件，其中包括制茶、盛茶、烘焙茶具、饮茶有关的器具，甚至包括茶人、茶舍。又按《云溪友议》提到有“二十四种”茶具，显然，后两者是大概念的茶具，这一概念与今有许多不同。
唐宋以来，铜和陶瓷茶具逐渐代替古老的金、银、玉制茶具，原因主要是唐宋时期，整个社会兴起一股家用铜瓷，不重金玉的风气。据《宋稗类钞》说“唐宋间，不贵金玉而贵铜磁(瓷)”铜茶具相对金玉来说，价格更便宜，煮水性能好。陶瓷茶具盛茶又能保持香气，所以容易推广，又受大众喜爱。这种从金属茶具到陶瓷茶具的变化，也从侧面反映出，唐宋以来，人们文化观，价值观，对生活用品实用性的取向有了转折性的改变，在很大程度上说，这是唐宋文化进步的象征。
再之，唐宋以来，陶瓷茶具明显取代过去的金属、玉制茶具，这还与唐宋陶瓷工艺生产的发展直接有关。一般来说，我国魏晋南北朝时期瓷器生产开始出现飞跃发展，隋唐以来我国瓷器生产进入一个繁荣阶段。如唐代的瓷器制品已达到圆滑轻薄的地步，唐皮日休说道：“邢客与越人，皆能造磁器，圆似月魂堕，轻如云魄起。”当时的“越人”多指浙江东部地区，越人造的磁器形如圆月，轻如浮云。因此还有“金陵碗，越瓷器”的美誉。王蜀写诗说：“金陵含宝碗之光，秘色抱青瓷之响”。宋代的制瓷工艺技术更是独具风格，名窑辈出，如“定州白窑”。宋世宗时有“柴窑”。据说“柴窑”出的瓷器“颜色如天，其声如磐，精妙之极”。北宋政和年间，京都自置窑烧造瓷器，名为“官窑”。北宋南渡后，有邵成章设后苑，名为“邵局”，并仿北宋遗法，置窑于修内司造青器，名为“内窑”。内窑瓷器“油色莹彻，为世所珍。”宋大观年间(1107-1110年)景德镇陶器色变如丹砂(红色)，也是为了上贡的需要。大观年间朝廷贡瓷要求“端正合制，莹无瑕疵，色泽如一。”宋朝廷命汝州造“青窑器”，其器用玛瑙细未为油，更是色泽洁莹。当时只有贡御宫廷多下来一点青窑器方可出卖。“世尤难得”。汝窑被视为宋代瓷窑之魁，史料说当时的茶盏，茶罂(茶瓶)价格昂贵到了“鬻(卖)诸富室，价与金玉等(同)。”世人争为收藏，除上例之外：宋代还有不少民窑，如乌泥窑、余杭窑、续窑等生产的瓷器也非常精美可观。一言蔽之，唐宋陶瓷工艺的兴起是唐宋茶具改进与发展的根本原因。
「茶」、「壶」两者在中国的饮茶文化上，是有著相当大的关联性且密不可分。喝茶讲究茶汤之香气、韵味，而茶壶的欣赏在於外观的视觉、内在骨胎质料的坚润性及吸收茶汤后的肌理变化。茶壶的把玩、监赏，亦随著每个人欣赏的角度与层次而异，不论是具有历史年代价值的古壶、宜兴壶、手拉坯壶或是具有台湾文化色彩的陶壶，都各有其吸引人之处。茶壶的好坏也不是以价格的高低去衡量，璞石之中含有璧玉，从一个创作者的作品，可看出其所下的苦心和它的精神内涵，这是需要慧眼者与其产生共鸣的。选购时，应考虑其实用性及艺术性兼具，但最重要的还是茶壶的原料、烧成。茶壶的造型变化多端、层出不穷，由于市场的变革，使得许多茶具徒有外形，而根本谈不上基本的实用要求。许多人赶著「玩茶壶」的风潮，盲目抢购，至于什么是好玩的茶壶？还是要您用「心」来体会。