我国饮茶历史源远流长。《神农本草经》中已经有了关于茶叶功效的记载；东汉时期的《华佗食经》正式提到了茶叶的益智作用，认为能“益精神”；《神农食经》认为茶叶能使人“少睡”，并能“悦志”；明代大医学家李时珍指出饮茶后“神思闿爽，不昏不睡”；清代赵学敏在《本草纲目拾遗》中明确说出茶能“益思”。此外，茶叶还具有消食开胃，化腻解膻，止泻解暑等作用。
有些人认为孩子不宜饮茶，怕饮茶会刺激大脑，伤害智力；也有人认为茶叶对大脑只有刺激作用，不能增长智力。其实，这些看法都不正确，我们只要看看茶叶中所含的成分，就可以知道茶叶对智力会产生什么样的影响。
据化验分析，茶叶中所含的成分达400多种，主要有以下几大类：
蛋白质和酶类：茶叶含的蛋白质占总重量的25％～30％，其中有22种氨基酸，这些都是儿童生长发育所需要的宝贵物质。茶叶中的酶数量更多，酶可助消化、促进身体各种新陈代谢。
维生素类：茶叶中所含的维生素主要有维生素A、D、E、K、B1、B2、B6、B12、C、H、P、PP等十几种。维生素不仅是全身物质代谢不可缺少的关键成分，在大脑神经等的智力活动中，也是不可缺少的物质。
多酚类和生物碱类。
糖类：主要含有葡萄糖、果糖、半乳糖、蔗糖、麦芽糖、多糖等。
无机元素：茶叶中含有钙、镁、钠、氯、铁、锰、铜、锌、氟、铝等。这些微量元素，对保持记忆力、思维能力，以及促进生长发育、防治龋齿均有重要作用。
茶叶对智力的作用绝不仅仅只是刺激大脑，而是“刺激”与“补充”双管齐下。茶叶的众多营养成分，对大脑等智力器官有补充能源、减少消耗等多方面的作用。
不过，对少年儿童来说，茶叶也确实有些不良作用。必须注意饮茶方法。例如，睡觉前饮浓茶，会使孩子过度兴奋，影响睡眠，第二天反而精神不好，影响智力；茶叶性寒，浓茶对孩子的胃粘膜有刺激作用，会伤胃，影响食欲，等等。因此，要注意不要让孩子饮浓茶，而要饮清淡一些的茶，量也不宜多；要饮高质量的茶叶，不能饮劣质茶；孩子饮茶的具体时间和方式，最好借鉴大文豪苏东坡的经验：每顿饭后，用少量茶水漱口，然后咽下。这样做，不仅能清洁口腔，帮助消化，更主要的是不伤脾胃，又能醒脑提神，可谓两全其美。此外，要注意不要让孩子饮冷茶和隔夜茶。