左侧大肠的管腔不如右侧宽大，肠腔内容物为固定状态的粪便；而右侧大肠相对宽大，肠腔内容物为流体状态，而且吸收功能比较强，因此它们的表现也不尽相同。在我国，肿瘤发生部位以直肠为最多，占56—70%。
1、右半结肠癌：
右半结肠癌常表现出腹部肿块、贫血、腹痛、全身乏力与消瘦等症状。腹痛常常是右半结肠癌患者就诊的主要症状之一。便血与贫血也是右半结肠癌的较常见的症状。粪便潜血试验也常阳性，有时可作为首发症状出现。
2、左半结肠癌：
便血是左半结肠癌最常见的症状，约占75%。刚才说过左半结肠内的大便较干硬，这样就会摩擦到肿瘤的表面，而引起出血。常表现为粪便表面带有暗红色血，易被患者发现而引起重视。肿瘤表面继发感染时，可出现脓血便。
3、直肠癌：
直肠癌主要的临床表现为便血及排便习惯的改变。便血是直肠癌患者最常见的症状，多呈鲜血或暗红色血液，与大便不相混淆，大量出血的比较罕见，有时便血中含有血块和脱落的坏死组织。排便习惯改变也是直肠癌患者的主要临床症状之一。
比如大便次数的增多，每日数次至十余次，多者甚至每日数十次，每次仅排少量的血液及粘液便，多伴持续性肛门坠胀感及排便不尽感。大便常变细、变形，甚至有排便困难及便秘。