高脂血症是指血脂水平过高，可直接引起一些严重危害人体健康的疾病，如动脉粥样硬化、冠心病、胰腺炎等。血脂是血液中所含类脂质的总称。血脂中主要包含胆固醇、甘油三脂（即中性脂肪）、磷脂、脂肪酸等。血脂增高叫高血脂，但在临床高血脂常称作高脂血症。高脂血症是一种常见病症，在中老年人中发病率高，它引起动脉粥样硬化，甚至冠心病、脑血栓、脑出血等疾病，危及生命。因此，高脂血症不仅是血脂高一点，其严重性绝对不能忽视。血脂过高的原因是进食含脂肪和胆固醇类食物过多，同时与遗传因素等有关系。
关于高脂血症的诊断标准，目前国际和国内尚无统一的方法。既往认为血浆总胆固醇浓度>5.17mmol/L（200mg/dl）可定为高胆固醇血症，血浆三酰甘油浓度>2.3mmol/L（200mg/dl）为高三酰甘油血症。各地由于所测人群不同以及所采用的测试方法的差异等因素，所制定的高脂血症诊断标准不一。但为了防治动脉粥样硬化和冠心病，合适的血浆胆固醇水平应该根据患者未来发生心脑血管疾病的风险来决定，发生风险越高，合适的血浆胆固醇水平应该越低。新的标准建议在低密度脂蛋白胆固醇浓度>130mg/dl时开始药物治疗，以低密度脂蛋白胆固醇浓度<100mg/dl为治疗目标，如果未来发生心脑血管疾病的风险很高，应该更早开始药物治疗和采取更严格的治疗目标。