高血压性心脏病是由于长期血压升高，使左心室负荷逐渐加重，心脏（主要是左心室）为克服增大了的阻力把血液射出去，就必须增加收缩力而发挥代偿功能，于是心脏的工作量增加，逐渐发生肥厚和扩张，日久形成的器质性心脏病，简称高心病。
在早期，由于患者的心脏功能有充分的代偿能力， 髙血压性心脏病临床表现多不典型，常在检查时发现左 心室扩大、左心室肥厚。这时患者可无明显自觉症状或 仅有轻度不适，如心悸、头痛等。
但随着高血压病程进展，心肌的工作能力逐渐下降，当代偿能力逐渐减弱 时，就出现了心悸、气短、咳嗽、呼吸困难等症状，并常在做体力劳动时加重，有时在平卧时就发生胸闷、憋气、呼吸困难等症状，这就是所谓的心力衰竭。高血压性心脏病发生心力衰竭主要是以左心衰竭为主。若波及到右心时，则呈全心衰竭，可以出现肝肿大、下肢水肿、腹水等症状。