我们的社会正经历着比以往更多的压力，导致负面的精神和身体结果。慢性压力与负面的长期健康后果有关，这就提出了压力与加速衰老有关的可能性。
11月27日，来自耶鲁大学的研究人员在Translational Psychiatry上在线发表了题为“Noninvasive disconnection of targeted neuronal circuitry sparing axons of passage and nonneuronal cells”的研究论文，表明压力确实会使生命的时钟加速--但个体可以通过加强情绪调节和自我控制来帮助管理这些影响。
累积的压力可以产生不利的精神和身体影响，增加心脏代谢疾病、情绪障碍、创伤后应激障碍和成瘾的风险。有几个潜在的心理和生物机制，这些影响可能通过这些机制发生。例如，压力可能会减少心理弹性措施，如情绪调节和自我控制，这些措施已知可以保护精神和身体健康结果。值得注意的是，情绪压力暴露会降低认知和情绪调节能力，而且这种影响可能被皮质醇所调节。
越来越多的证据表明，累积的压力可能通过加速细胞衰老过程而对健康产生不利影响。例如，压力会缩短端粒的长度并改变端粒酶的活性，而这种相互作用会被行为和心理上的复原力因素所改变。然而，最近的研究表明，关于有助于复原力的特征是改善还是恶化压力对健康的影响，结果不一。这些数据表明，复原力因素可能会调节慢性压力和衰老之间的关系，但据我们所知，这一点还没有在健康社区样本中得到检验。虽然复原力有很多方面，包括文化/社会、环境和个人，可以减少压力源对个人的负面影响，但在此我们将重点讨论个人层面的心理技能，包括自我控制和情绪调节。
最近开发的基于DNA甲基化的表观遗传 "时钟 "似乎比端粒长度提供了一个更准确的生物年龄测量。这些时钟是由一组与年龄相关的DNA甲基化标志物建立的，并作为细胞、组织和个人的生物年龄的分子估计器。表观遗传钟对虚弱、死亡风险、危险比和年代学年龄的预测价值明显高于以前使用的措施，如端粒长度。这些生物衰老标志物的发展不仅有望帮助识别与衰老相关疾病风险较高的个体，而且还有可能开发出预防加速衰老的干预措施。
以前的研究利用表观遗传钟来证明创伤、早期生活逆境或低社会经济地位和表观遗传加速老化之间的关联。研究通常集中在选定的人群中，如退伍军人、有重大创伤史的人，或风险较高的特定人群。值得注意的是，这些研究没有排除，而且常常明确包括患有重大精神和身体疾病的人，包括创伤后应激障碍、多发性硬化症和其他残疾。这些研究还主要利用了以年龄为基础训练的表观遗传学时钟。然而，最近开发的表观遗传钟GrimAge是利用死亡的生物标志物和健康指标进行训练的，与其他表观遗传钟相比，它在预测健康结果方面有更出色的表现。
在这项新的研究中，耶鲁大学的研究人员用GrimAge来问两个问题：慢性压力能在多大程度上加速生物钟？有什么方法可以减缓它的速度并延长健康的寿命吗？他们招募了444名年龄在19到50岁之间的人，他们提供了血液样本，这些血样用于评估与年龄相关的化学变化，这些变化是由GRAGE和其他健康标志记录下来的参与者还回答了旨在揭示压力水平和心理复原力的问题。
即使将吸烟、体重指数、种族和收入等人口和行为因素考虑在内，研究人员发现那些在与慢性压力相关的指标上得分较高的人，仍然表现出加速衰老的标志，以及胰岛素抵抗增加等生理变化。
参考文献：
https://www.nature.com/articles/s41398-021-01735-7