日射珊瑚是古生代一种重要的珊瑚类群，也是古生代演化动物群的重要组成部分。晚奥陶世是奥陶纪生物大辐射的最后高潮，也是这类珊瑚起源和早期演化的关键阶段，但由于该时段的化石记录相对较少，且仅在澳大利亚、北美和我国华南等部分地区了解较详，使得人们对其演化过程与分类等方面的认识尚不充分。
塔里木板块保存有晚奥陶世珊瑚记录，其中，在板块东北缘的库鲁克塔格北区的哈达布拉克塔格组，产出有该板块迄今为止唯一的凯迪晚期日射珊瑚。但由于该地区交通不便、野外工作条件恶劣等原因，该珊瑚动物群自上个世纪60年代初被首次报道以来，一直缺乏更为深入的研究，亟待通过现代修订以更好地探讨其在演化、生物地理、系统分类等方面的意义。
近期，中国科学院南京地质古生物研究所研究生崔雨浓在王光旭副研究员的指导下，通过对化石新材料及模式标本的系统整理研究，在库鲁克塔格地区这套珊瑚动物群的面貌、生物地理等方面取得了新的认识。研究为塔里木晚奥陶世珊瑚演化过程的理解提供新数据，对同期相关块体古地理位置的确定亦有重要意义。相关研究已发表在国际期刊Alcheringa上。
经过系统古生物描述和鉴定，该日射珊瑚动物群共计4属6种，包括前日射珊瑚类 Khangailites sinkiangensis (Yu)、W. sinkiangensis Yu和Wormsipora orientalis (Yu)，似网膜珊瑚类 Plasmoporella maxima Yu和P. subtilis Yu, 以及前孔珊瑚类 Propora squmeosa (Yu)。同时，通过与东冈瓦纳及其边缘块体的同期动物群比较后发现，其与哈萨克斯坦的动物群面貌最为接近，从而指示两者之间可能存在强烈的生物地理联系。相比之下，该动物群与我国华南和澳大利亚同期的联系要弱得多。
该研究得到国家自然科学基金项目、中国科学院战略性先导科技专项（B类）和中国科学院青年创新促进会的联合资助。
论文相关信息：
Cui, Y.N., Wang, G. X. 2021. Revision of late Katian (Late Ordovician) heliolitine corals from northern Kuruktag in northeastern Tarim Basin of China. Alcheringa, 1–17. https://doi.org/10.1080/03115518.2021.1934898.
插图1 新疆库鲁克塔格北区凯迪晚期日射动物群的代表性分子Khangailites sinkiangensis (Yu)
插图2 晚奥陶世凯迪期古地理复原图，示意塔里木板块与哈萨克斯坦密切的动物群联系
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