正文
方家，以磁石磨针锋，则能指南；然常微偏东，不全南也。水浮多荡摇。指爪及碗唇上皆可为之，运转尤速，但坚滑易坠，不若缕悬为最善。其法：取新纩中独茧缕，以芥子许蜡缀于针腰，无风处悬之，则针常指南。其中有磨而指北者。予家指南、北者皆有之。磁石之指南， 犹柏之指西，莫可原其理。译文及注释
译文
行家用磁石磨针尖，针尖就能指南，然而常常略微偏东，不全在正南方，（放在）水上常震动摇摆。（在）指甲或碗边都有可能这样，运转的速度很快，但在坚硬光滑（的表面）容易滑落掉下，不过（在这几种方法中）以悬挂为最好的。这个方法是取新产的丝绵中单根的蚕丝，用芥籽大小的一点蜡，把丝黏连在针腰上，在没有风的地方悬挂，那么针常常指向南方。 其中有的针则指向北方。 我家（的指南针）指南，指北的都有。 磁石指向南方，和柏树的树枝指向西方（柏树的树枝长的都是朝西的）一样，不能推究出其中的道理。
注释
方家：有特别技能的人。
全南：指向正南方。南，名词做动词，指向南方。
水浮：磁针穿过草灯浮在水面。
指爪：指甲。
碗唇：碗口。
缕悬：用线悬挂。
纩：新蚕丝。
独茧缕：单根蚕丝。
芥子：芥菜的种子。这里是说明芥菜子那么大小的蜡粘在针腰上。
缀：连紧，粘上去。
原：推原，探究事物的根源。
作者介绍：沈括
沈括（公元1031～1095年），字存中，号梦溪丈人，北宋浙江杭州钱塘县（今浙江杭州）人，汉族。北宋科学家、政治家。仁宗嘉佑进士，后任翰林学士。晚年在镇江梦溪园撰写了《梦溪笔谈》。我国历史上最卓越的科学家之一。精通天文、数学、物理学、化学、地质学、气象学、地理学、农学和医学、工程师、外交家。