正文
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。(甚爱 一作：盛爱)
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。
译文及注释
译文
水上、陆地上各种草本木本的花，值得喜爱的非常多。晋代的陶渊明只喜爱菊花。从李氏唐朝以来，世上的人十分喜爱牡丹。而我唯独喜爱莲花从淤泥中长出却不被污染，经过清水的洗涤却不显得妖艳。它的茎内空外直，不生蔓不长枝，香气远播更加清香，笔直洁净地立在水中。人们只能远远地观赏而不能靠近赏玩它啊。
我认为菊花，是花中的隐士；牡丹，是花中的富贵者；莲花，是花中品德高尚的君子。唉！对于菊花的喜爱，陶渊明以后就很少听到了。对于莲花的喜爱，像我一样的还有什么人呢？对于牡丹的喜爱，当然就很多人了！
注释
甚：很，十分。
说：一种议论文的文体，可以直接说明事物或论述道理，也可以借人、借事或借物的记载来论述道理。
之：的。
可爱：值得怜爱。
者：花。
甚：很，非常。
蕃：多。
自：自从。
李唐：指唐朝。唐朝皇帝姓李所以称为“李唐”。
独：只，仅仅。
之：主谓之间取消句子独立性。
出：长出。
淤（yū）泥：污泥。
染：沾染（污秽）。
濯（zhuó）：洗涤。
清涟（lián）：水清而有微波，这里指清水
妖：美丽而不端庄。
通：贯通；通透。
直：挺立的样子。
中通外直：（它的茎）内空外直。
不蔓（màn）不枝：不生蔓，不长枝
香远益清：香气远播，愈加使人感到清雅。
益：更加。
清：清芬。
亭亭净植：笔直地洁净地立在那里。
亭亭：挺直的样子。
植：竖立。
可：只能。
亵玩：靠近赏玩。
亵（xiè）：亲近而不庄重。
焉：句末语气词，这里相当于现代汉语的‘‘啊’’ ‘‘呀’’，助词。
谓：认为。
隐逸者：指隐居的人。在封建社会里，有些人不愿意跟统治者同流合污，就隐居避世。
君子：指道德品质高尚的人。
者：……的人或物。随着前面的名词而变化。
噫：感叹词，相当于现在的"唉"。
菊之爱：对于菊花的喜爱。之：语气助词，的。（一说为“宾语提前的标志”）
鲜（xiǎn）：少。
闻：听说。
同予者何人：像我一样的还有什么人呢？
宜乎众矣：（爱牡丹的）应当有很多人吧。
宜乎：当然（应该）。
宜：当。
众：众多。
文言知识
生字
予(yú) 濯(zhuó) 涟（lián） 亵(xiè） 鲜（xiǎn） 蕃（fán)
作品断句
水陆草木之/花，可爱者/甚蕃。晋/陶渊明独爱/菊；自/李唐来，世人盛/爱牡丹；予/独爱莲之/出淤泥而不染，濯清涟而不/妖，中通外直，不蔓不枝，香远/益清，亭亭/净植，可/远观而/不可亵玩焉。予/谓菊，花之/隐逸者也；牡丹，花之/富贵者也；莲，花之/君子者也。噫！菊之爱，陶/后鲜有闻；莲之爱，同予者/何人；牡丹/之爱，宜乎众/矣。
一词多义
（1）鲜
陶后鲜有闻（副词，少）
芳草鲜美（形容词，鲜艳）《桃花源记》
（2）之
水陆草木之花（助词，的）
予独爱莲之出淤泥而不染（主谓之间，取消句子的独立性）
菊之爱（结构助词，宾语前置标志）
词类活用
1、不蔓不枝（“蔓”“枝”：名词活用作动词“生蔓”“长枝”）
2、香远益清 （远、清：形容词作动词，译为“远播”“显得清幽”）
3、濯清涟而不妖（妖：名词作动词，美丽而不端庄）
特殊句式
1、牡丹，花之富贵者也。（“……者……也”判断句）
2、菊之爱，陶后鲜有闻。（菊之爱，即爱菊，对菊的爱;“之”为宾语前置标志）
重点字词解释
1、可爱者甚蕃（甚：很；蕃：多）
2、自李唐来（自：自从）
3、予独爱莲之出淤泥而不染（予：我；之：用于主谓消独，无实义不译；独：仅；染：沾染）
4、濯清涟而不妖（濯：洗涤；清涟：水清而有微波，这里指清水；妖：美丽而不端庄。）
5、中通外直（直：立）
6、不蔓不枝（蔓：名词作动词，生枝蔓；枝：名词作动词，分枝节）
7、香远益清（远：形容词作动词，传得远；益：越发，更）
8、亭亭净植（亭亭：直立的样子；植：树立）
9、可远观而不可亵玩焉（亵：亲近而不庄重；亵玩：玩弄。）
10、陶后鲜有闻（鲜：少；闻：听，听说）
11、宜乎众矣（宜：应当；众，多）
艺术特点
托物言志。文章从“出淤泥而不染”起，以浓墨重彩描绘了莲的气度、莲的风节，寄予了作者对理想人格的肯定和追求，也反射出作者鄙弃贪图富贵、追名逐利的世态的心理和自己追求洁身自好的美好情操。在文章结尾，作者一叹真正隐逸的高士极少，二叹品格高尚的君子罕见，三叹贪慕富贵的俗人很多，这使文章更具思想特色。
简要直切。全文不到一百五十字，所表现的内容却是丰富的。这里有爱花史的概述，有对莲花的描绘，有对诸花的品评，有自己感情的抒发。而这一切，无不是为了突出“爱莲”的主旨，宜接写莲，约占了篇幅的三分之一。真是既惜墨如金，又详略得当，而无文意不足。
手法多样。作者娴熟地运用拟人化手法，赋予了花儿各自不同的思想性格和品德情操。菊花，是隐逸者的形象；牡丹，是富贵者的形象；而莲花则是美的理想的化身。它像亭亭玉立的少女，娴静多姿；又像高洁不凡的雅士，风度翩翩；还象洁身自好的君子，高标傲世。
对比的手法，此文也运用得很好。作者在文中要赞颂的是莲，但他不是作孤立静止的描写，而是在对比描写中显示它的高超不凡。如“牡丹，花之富贵者也；莲花之君子者也。”把莲花的高洁从牡丹的反衬中突现了出来。而对牡丹的追慕者甚多，爱莲者甚少，则又在对比中显示出不良风尚之盛。菊花和莲花虽然都不满现实，但前者采取逃避态度，后者则敢于面对现实，在污浊生活中保持它高洁的情操。因此，莲花比菊花显得更加可贵，作者通过对菊、牡丹、莲三种花的德性品格的描写，以牡丹作反衬，用菊花作陪衬，就自然而然树立了莲花的美好形象。此外，作者还善于把叙述、描写、议论、抒情融为一体，使之相得益彰。
赏析
这篇文章可分为两部分：前一部分描写莲花高洁的形象；第二部分则揭示了莲花的比喻义，分评三花，并以莲自况，抒发了作者内心深沉的慨叹。
首句“水陆草木之花，可爱者甚蕃。”选用“可爱”二字，包罗群芳，表明托物寄兴，并不刻意求工，极见其立言斟酌之妙。
接着叙说“晋陶渊明独爱菊”。陶渊明不肯为五斗米折腰，解绶归隐后，饮酒赋诗，安享“采菊东篱下，悠然见南山”的田园逸趣。“独爱菊”，显示渊明雅致芬芳，傲然物外的性格，而且更加明确了题意：陶渊明可以爱菊抒怀，我怎不可独爱莲呢？
继写“自李唐来，世人甚爱牡丹”，写了唐人，特别是统治阶层“甚爱牡丹”的好尚，这几句像是重复，但实为加深语意也，而且此句入文，让对比感更为强烈，为其求莲之高洁铺下了引子。大意是周敦颐本人独爱莲与晋陶渊明的爱菊避世不同，为保持一份高洁，宁愿终老南山。他要在尘世中当个出淤泥而不染的君子。这种在污世保持清白与独自避世求真的心态，与众人皆羡富贵的从众心态是有着思想境界上本质的区别的。这为爱莲说所要表达的“出淤泥而不染”作了最好的铺垫。
然后作者撇开一笔说，让那些人爱其所爱吧，“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”。这一连串铺叙，对莲花挺拔秀丽的芳姿，清逸超群的美德，特别是可敬而不可侮慢的嵚崎磊落的风范，作了有力的渲染。这几句隐喻作者本身具有“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚品格。实际上，他说的意思就是：官场黑暗，要在官场上保持自己高洁的品格，就如同莲花出淤泥而不染那么难。这也是他为官的经验总结，因为他不想同流合污。而“濯清涟而不妖”，不过是作者的一种良好愿望罢了。他为官正直，数洗冤狱，为民作主；晚年定居庐山，著书明道，洁身自爱，颐养天年，便是身体力行，澹泊明志的体现。这正是这篇小品能给人思想情趣以深切感染的着力之处。
接下来，作者对三种花象征的不同性格进行了比较和品评：“予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。”本来，花是不具备人格的，但在作者眼里，莲花近于菊，却不像菊那样清高冷傲，似乎是逃避现实的隐者；它更不像牡丹那样妍丽妖冶，以富贵媚人。莲花出于污浊现实而不受沾染，受清水洗濯而不显妖冶，实为百花丛中的贤君子。另外，莲花又是佛教中的圣物，如来、观音均以莲花为座。唐释道世《三宝敬佛》云：“故十方诸佛，同出于淤泥之浊；三身正觉，俱坐于莲台之上。”作者《题莲》诗也云：“佛爱我亦爱，清香蝶不偷。一般清意味，不上美人头。”与这篇小品参照，情趣相得益彰。
最后，作者评花进而对“爱”也作出评价：“噫！菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！”深深地慨叹：当今之世真隐者少，有德者寡，而趋炎附势钻刺富贵之门的小人比比皆是；这莽莽红尘，能有几个志同道合的人，共同去根治这社会痼疾呢？这里先用花进行比喻，让花的特性喻人，虽平淡，但比喻帖切，然后借花喻人，将陶渊明的避世，世人皆追求荣华富贵的心态描写的淋漓尽致。言下虽不免流露出一种孤掌难鸣的哀怨，但意味深长，无情地鞭挞了那些寡廉鲜耻之徒。这里，周敦颐是高傲的，他那种不从众只求纯净的心态，在碌碌尘世中是难能可贵的。他感叹，是因为世风日下，大多数人皆被世事玷染。
作者通过对莲花的爱慕与礼赞，表明自己对美好理想的憧憬，对高尚情操的崇奉，对庸劣世态的憎恶。
创作背景
据清邓显鹤《周子全书》《年谱》记载：“八年癸卯。先生四十七，正月七日，行县至于都，邀余杭钱建侯（拓）、四明沈希颜游岩题石，并有诗刻石。五月，作《爱莲说》，沈希颜书，五抟篆额。钱拓上石，即十五日事也。”先生四十七，即嘉祐八年（1063）。
《赣州府志》记有爱莲书院，云：“爱莲书院在城北，其地原为督学试院，有周茂叔莲池遗迹。”又有爱莲亭条目：“濂溪书院旧在东北玉虚观左······”这些记载充分证明，北宋嘉祐六年（1061）至治平元年（1064）周敦颐任虔州通判时，已建莲池，并于嘉祐八年五月在此地已挥笔题写《爱莲说》。
题解
“说”是古代的一种议论文文体，大多是借事物或一种现象来抒发作者的感想，写法上不拘一格，行文崇尚自由活泼，波澜起伏，篇幅一般长短不定，跟现代杂文颇为相似。它可以直接说明事物，阐述事理，也可以托物寓意，借物抒情。
《爱莲说》是我国古代散文之精品。全文119字，结构严谨，笔意超越，言简意赅，情景交融，其采用“借影”笔法，以莲自喻，有着深邃的思想内容。值得知道的是，这篇选入教材的佳作是宋代哲人周敦颐于1063年（嘉佑八年）5月在虔州（今赣州）道判署内写作的。
正如《爱莲说》抒意，周敦颐虽身居官场，却始终未曾放弃读书治学，著书立说，教育青年提携后进。宋代著名哲学家、教育家二程——程颐、程颢，便是他在赣州一手培养出来的弟子。他做官也和别人不同，“为政精密，务尽道理”，他在1045年任南安（今大余）司理参军（一种小官）时，为了一个法不当死的囚犯，和顶头上司转运使王逵据理力争，并递上辞呈，不愿为官，终于使刚愎自用的王逵有所感悟，承认自己的错误，囚不得死。周敦颐在赣州为官多年，清廉勤勉。《爱莲说》据传系他一次游览于都罗汉岩之后所作。
从《爱莲说》一文来看，“……予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植……莲，花之君子者也。”以莲喻道德高尚的人。且正是文如其人，了专祠，并在祠后建“濂溪书院”，书院内还凿有“爱莲池”。由于几经兵燹，原来书院、祠和池均已无存。此篇文章写出了作者洁身自好、不甘屈服于世俗的高尚情操，表现了作者的“出淤泥而不染”，从而与文章中所讽刺的庸人、俗人构成了鲜明的对比。
淳熙六年（1179年），朱熹任南康（今星子县）郡守，曾在庐山的濂溪书院中赞叹周敦颐一生不与黑暗势力同流合污；黄庭坚亦称赞他“人品甚高”，如“光风霁月”。后来，赣州人为纪念他，建立了濂溪祠，刻周敦颐的图像及一些文章于石壁。此时，周敦颐的曾孙周直卿来到九江，把他曾祖写的《爱莲说》墨本送赠，于是赣州人就在书院莲池旁壁上摹刻了此文，流传千古。
作者介绍：周敦颐
周敦颐（1017年6月1日—1073年7月14日），又名周元皓，原名周敦实，字茂叔，谥号元公，道州营道楼田保（今湖南省道县）人，世称濂溪先生。是北宋五子之一，宋朝儒家理学思想的开山鼻祖，文学家、哲学家。著有《周元公集》《爱莲说》《太极图说》《通书》（后人整编进《周元公集》）。周敦颐所提出的无极、太极、阴阳、五行、动静、主静、至诚、无欲、顺化等理学基本概念，为后世的理学家反复讨论和发挥，构成理学范畴体系中的重要内容。