合肥有四大家族，龚、张、李、段，指得就是龚镇洲，张树声，李鸿章，段祺瑞这四个人为代表的家族。
能在合肥排得上号的人，无论是政治地位，还是经济实力，都是不容小觑的。张家就是这样，张树生曾是平定太平天国起义的二号人物，是李鸿章的得意门徒。
有这样的家世背景，对于张武龄来说不知道是福是祸。作为张家的接班人，他站在街上东张西望，等着陆家大小姐的到来。这是张家和陆家早就定好的婚事，张武龄对这个陆英一无所知，他只知道女孩比自己大了四岁。
终于陆英的花轿来了，嫁妆从四牌楼一路连绵到龙门巷，围观的人挤得水泄不通。这场面实在太热闹了，连张武龄都被惊到了。陆家也许担心女儿从扬州远嫁到合肥，会受到欺负，刚结婚就给了张家一个下马威。
陆英的嫁妆，光是紫檀木家具就好几套，首饰更是多到数不清。陆英最喜欢翡翠，陆家人准备得最多的就是翡翠。这还算什么，陆家竟然连扫帚和簸箕都带过来了。陆家的这些工具有什么不同呢？仔细一看，每个扫帚上是挂着银链条的。可想而知，陆家多有钱了。
这是一桩门当户对的婚姻，但是张武龄对这段感情却没丝毫想法。他受新式教育影响，想追求自由恋爱，可惜家庭环境不允许，如今要娶一个大自己4岁，连面都没有见过的女人。他实在是不心甘，这些想法等见到陆英后，统统都抛到脑后了。张武龄揭开陆英红盖头的时候，就爱上了她，原来陆英是如此的美丽。
郎有情，妾有意，两人家室又相配。陆英本来可以有一个幸福的生活，可惜她执着于生儿子，即便身体不好也坚持要生出儿子来。陆英16年生下了14个孩子，她如愿剩下了儿子，最终却在36岁的时候就去世了。
都说女大三，抱金砖。张家选了比张武龄大4岁的陆英，肯定也是这方面期待。尤其是张家的情况特殊，张树生子嗣单薄，他的长子张华奎甚至只有一个女儿。大家都知道，中国是嫡长子继承制。为了家族的发展，张树生就把自己的儿子张武龄过继给了张华奎，这才解决了张家没有嫡长孙的问题。
如今陆英嫁过来了，作为长孙媳妇儿，有必要担起传宗接代，生一个儿子的任务。陆英也很期待自己能生出儿子来，这是她的来到张家的任务之一。人就是这样，越是期待，就越难如愿。陆英生了一胎又一胎，连着四个都是女儿。张家人失望至极，陆英也很自责，终于第五胎生出了一个儿子，可惜是个畸形，生下来就夭折了。
张武龄给孩子取名字，也看得出他对女儿们的态度来。元和、允和、兆和还有充和，和字辈的孩子，前面的一个子都是两只腿的字。有人调侃，张武龄是不是明白，女大不中留，女儿迟早都要走掉，所以才会取有带儿字底的字。
张武龄深受新式教育影响，本不是这么重男轻女之人，他还是早一批开办女子学校的人。为了发展教育事业，张武龄带着一家人来到苏州，创办了乐艺女中。张武龄乐善好施，知道没人愿意花钱送女孩子读书，于是决定只要家境贫困，或者是工人的女儿，就可以免除学费。但是张武龄还是难以从传统思想解放出来，想要儿子的心没变。
陆英连生了好几个孩子，身体不好，但是没生出儿子，她不甘心。在生完张充和之后，陆英终于生下了男孩，一个哪够呢？陆英又接着生下了几个男孩。这一次，张武龄终于高兴了，他给六个儿子取名张宗和、张寅和、张定和、张宇和、张寰和、张宁和，儿子的名字都是宝盖头，意味着儿子们都是要留在家里。
张家继承人的问题解决了，陆英的身体却一天不如一天。大家都知道生孩子对身体损害极大，而且陆英还在16年连生14个，修养的时间都不够。在陆英36岁的时候，她患上了败血症，早早的离开了她的孩子们。陆英离世的时候，孩子们没一个成年的，以后孩子们就没妈妈了，想想就心酸。