一、总说
各国学校均分为三阶级，而法国更为分明：初等教育则有普通小学及中学校、学寮（市、町、村立中学。）中所设之幼稚科；中等教育则有中学校及学寮，又有私立学校及属教会之教育所；高等教育则有大学及各种专门学校，凡为医士、律师、官吏及高等、中等之教员者均出其中。又初等教育及高等教育均无束修，惟中等教育则征授业费，且多设寄宿舍以收容生徒。
公共学校有官立、县立、市立、村立之分，教育事业之大半为国家及公共团体之所经营。私立教育亦盛，大抵属教会所监理，其组织及主义之统一亦不让于公立共育，此法国教育之长处，亦即其短处也。
自一校入他校，或人社会之各种事业，均须有免状，或用考试。或谓法国教育之一大弊实在于此。
二、初等教育
（一）沿革。法国之四次革命与三次之宣告共和政，人之所知也。第一次之共和政府为主张民权、标榜自由平等、保护正义故，故于第一次大革命后，即知改良教育之为要务，遂设师范学校、诸艺学校、工业学校、音乐研究所、动植矿物馆，定米突制度，建经纬度馆。又以学士会院之名集古来及新设之专门学校，而从事于学艺之奖励。而尤以国民教育之普及为急务，于共和历之第二年一月十九日发布法立小学义务教育之制。然其政府不十年而毙，其后革命相仍，战乱不绝，教育自有颓废之状，义务教育久不实行。至第三次之共和政府，遂以千八百八十二年三月二十八日之新会实行之。
（二）教科目。初等教育之教科目：第一,为修身及公民教育，而除去宗教育，乃法国教育之特色。故一星期中于礼拜日外更给假一日，以使听父兄所选之宗派之说教。第二，读法及书法。第三，法国文学之初步。第四，地理。（以本国为主。）第五，历史。（同上。）第六，法制、经济之初步。第七，博物、理化、数学之初步与农业、卫生、工业之应用，及手工具之用法。第八，图书、雕刻、音乐之初步。第九，体操，男子则兼兵式。第十，裁缝，则对女子授之。
（三）学龄。男女自满六岁至满十三岁为学龄，而受上所述之初等教育为其义务也。其受教育之地，或公立小学，或私立小学，或中学之幼稚科，或于家庭自修，均属随意。惟必受初等小学之考试，及格则此义务告终，凡满十一岁以后得应此种考试。
（四）授业费。当千八百八十一年六月十一日，曾以法令定公立幼儿园及公立小学校不征授业费之制，师范学校亦为公费。小学不独无授业费，或且给衣食、贷书籍之制，又有设保护委员会以实行之者。至私立小学，多属教会所立，大抵免授业费，且有给与物品者。
（五）学校之数。据千八百九十八年之统计，则法国之小学校，公立凡六万七千六百零七，私立凡一万六千三百零八，幼稚五千七百三十九。又据千八百九十九年之调查，则公立学校幼稚科之生徒四十六万三千余人，初等小学生徒四百十六万九千余人，高等小学校生徒五万一千六百余人云。
（六）学校之种类。施初等教育之学校：第一，幼儿园；第二，初等小学校及补习学校；第三，高等小学校；第四，徒弟学校及实业补习学校。
（七）幼儿园。以都会及工业地为多，又大抵收容劳工之儿女，然其非儿童寄托所，而有教育上之目的，勿待论也。幼儿园之年龄自满二岁至六岁止，又小学之附属有所谓幼稚科者，亦教育自四岁至七岁之儿童云。
（八）初等小学校。教科目为修身及公民科、读法及书法、文法、算法及米突法、地理、历史（以本国为主。）庶物教授及理科之初步、图画、音乐、手工、裁缝之初步、普通体操及兵式体操诸科。凡不入幼儿园，至五岁即许入学，然以自六岁入学为正则。有男校，有女校，有男女共学之校。女校只用女教员，共学学校亦以用女子为准，但实际共学学校之数二万，其半尚用男教员。
初等小学分三阶级：初等科、中等、中高等科是也。各科之修业年限如次：
幼稚科：六岁入学者一年，五岁入学者二年。
初等科：二年，即自七岁至九岁。
中等科：二年，即自九岁至十一岁。
高等科：二年，即十一岁至十三岁。
但年龄不过略示标准，多以考试决之。
至以上诸科所教之大要，幼稚科则授读、写、算之初步，谙诵诗歌、短文，虽兼地理、历史，而实以手工、游戏、音乐、图书等为主。初等科于普通修身教授外，又与读书联合，而授国民须知，又授几何、农业、园艺之初步。至中等、高等二科，不过扩张初等科之工课，惟高等科新加簿记。今举高等科之一二细目,则其他可想象也。
修身科：社会道德、家族、社会、正义之观念、慈善及友谊、爱国。
国民科：法国之组织及行政司法之大要。
读法：朗读法。
书法：行书、草书。
法语：文法之补习、文法上之分解、辨学上之分解。实际授修辞术大要者为多。以外尚有足注意者，则滨海地方之小学校兼授航海及渔业初步之知识。此事千八百九十八年以法令定之，其后成绩颇佳，见于一千九百年之大博览会云。
（九）小学修业证书。上言年十一岁以上得应小学毕业之考试，凡学于公立、私立、旧教、新教各校，或于家庭修业者，均不可不经此考试。如市、村各有考试委员会，大都会亦然，于每学年之终行之。其考试有笔记，有口答，而口答考试则公开之。
（十）补习科及高等小学。于初等小学中附设高等小学课程者，曰补习科；独立者，曰高等小学。补习科之修学年限为一年；高等小学则以三年为本位，亦有伸缩为二年、四年者。凡入补习科及高等小学，须有前条之证书。
（十一）高等小学之教科目。为道德教育、国民教育、法语、法国史、普通史、（以近世为主。）法国及殖民地地理、普通地理、（以工商业地理为主。）外国语、法制、经济、算术、（以应用于商业者为主。）代数、几何、簿记、博物、理化、几何画法、图案、体操。又男子加木工、金工，女子加裁缝。
修业三年之高等小学，自第二年或第三年，始得分为商业、工业、农业中之一科或数科，实际上亦分授者多。补习科及二年毕业之高等小学，亦得附设此等实业科。
高等小学大抵有寄宿舍、食费，年额二百元上下。又此等学校有为文部或商部二省之直辖者。
（十二）给费生。文部省对高等小学生之成绩佳者，及父母有功劳者、兄弟多而家贫者，特用给费之制度。各府县应其人口数及学校数而分配豫算，自各府县之斟酌而支给之，有每人给二百圆之寄宿费者，有给四分之三或二分之一者。自家庭通学者，亦得给衣食费之全部或一部，其数凡三千人。官费生中尤有望者得转学于中学，其费由各县支出而国库助之。
（十三）海外留学生。高等小学生优等毕业生欲从商工业者，得以国费留学英、德诸国，以学其国语为目的。政府留学生虽不过十名内外，然县费留学生有七八十名。
（十四）考试。有通全国之毕业考试，又分为一般考试及专科考试。此种毕业生从事商工业者最多。
（十五）各种初等职业学校。中有国立徒弟学校、国立职业学校各数所，县立实业学校、国立商业实习学校、工业实习学校各数十所，公立技艺学校二十八、私立技艺学校十，计器学校数所，皆与高等小学程度相同。
（十六）壮丁教育及通俗讲演会。第一次革命后，定学校教师当于每星期集无教育之成年男女施初等教育一次，于是壮丁教育，又通俗初等教育亦渐发达。然义务教育普及后，无教育之成人渐减，故除都会之外，此种讲义殆至绝迹。而时人议论又谓，人自十二三岁至服兵役之期，苟全离教育甚为不利，故千八百九十五年以法令奖励壮丁教育。又自国库支出补助费，故其事渐离初等教育之性质，而为补习教育或真正之壮丁教育。自后，全国所设讲演场之数在千八百九十五年有八千二百八十八，次年至一万五千，又次年为二万四千，又次年为三万，又次年为三万五千，至第六年增至三万八千。此外，私设教育会、商业会议所所设者亦达五千以上，可谓盛矣。此种讲场每日有一定之讲义，又有临时演说，多利用幻灯、音乐以娱会员，至星期及祭日则或设假装演剧云。