特殊儿童往往因身体障碍、智力障碍、感知觉障碍、言语障碍及周围环境所限，从而导致与正常同龄儿在认知能力方面有一定的距离。
其认知障碍的特点主要表现为：记忆障碍、注意力障碍、学习新事物困难、言语表达能力障碍及社交能力障碍。
记忆障碍
很多脑性瘫痪孩子存在记忆力差，经常表现为机械记忆，尤其在伴有智力障碍的儿童，需要经常反复学习才能学会一种知识，若不能重复学习很快就会遗忘。
对于他人刚说过的一段话或自己刚做过的些事，不能进行完整 、有条理的复述。他们对于数字也不大敏感，基本的加减法很多都是靠机械记忆学会的。想象力思维能力也存在缺陷，往往不能举一反三。
注意力障碍
多数脑瘫儿童存在注意障碍，表现为注意力不集中，严重影响患儿正常的生活与学习。
1、主动注意力不足。
在做一项活动时很容易分神，只要周围有一点响动，他的眼睛立即循声而去,转头张望。由于分心，所以对于完成的活动任务或学习任务，总是粗心大意，丢三落四，差错百出。尤其是需要有耐心去观察和完成的细节性任务更容易出错。
2、注意力强度弱，维持时间短暂，稳定性差。
他们很难较长时间去从事某活动，做事往往有始无终，不能完成父母或老师交给的任务，做自己感兴趣的事情维持的时间可能会长一些。
3、注意范围狭窄，不善于分配注意。
正常儿童能在同一时间内清楚地掌握注意的对象，如做作业时大脑要考虑问题、眼睛要看书中内容、手要写出答案、字要写在规定大小的地方。这是为完成某项任务所不可缺少的。要恰到好处地分配自己的注意力。而脑瘫儿童不善于抓住注意对象的要点和重点。
学习困难
学习困难是指从发育的早期阶段起，儿童获得学习技能受损。脑瘫儿童学习困难主要表现为:
1）动作迟缓，笨手笨脚，身体协调能力不良，书写笨拙，缺少笔画。
2）缺乏学习兴趣，缺乏好奇心，对人对事缺乏兴趣。范围狭窄、兴趣不能稳定持久，易于“见异思迁”带有情绪性影响。
3）注意力不集中， 故意磨蹭。有头无尾，缺乏时间观念和任务感。慵懒、学习迁移能力差，易形成习惯性惰性及自慰心理。社会适应技能缺陷，凡事都要依赖别人。缺乏良好的学习习惯与学习方法。
4）缺乏学习动机，学习动机多停留在短暂的消极水平上，具有游移摇摆的特点。一般其动机水平低，目标不明确，呈现一种漫无目的的学习倾向，缺乏学习热情和自觉性，自制性和坚持性差。
言语障碍
一些孩子只能讲简单的词句，语言组织能力差，对事物的概括能力缺乏，往往心里明白而难以表达出来，有些即使表达出来也很容易让人误解。
社交障碍
容易自卑，性格大多偏内向。脑性瘫痪孩子的交往能力普遍较差，很少主动与他人打招呼，遇见陌生人甚至会有躲避举动，渴望得到周围人的关注但又羞于表达。
他们在与小伙伴的交往中常常以自我为中心，对别人发号施令，干扰别人游戏，他们常缺乏社交技能，不尊敬长辈 ，不能与小伙伴合作。