“科学是没有国界的，但科学家是有国界的。”这句格言对于当代中国人来说并不陌生。钱学森、钱三强、杨振宁等科学家用自身行动诠释着这句话语。他们在年轻时离开还不强大祖国到海外求学做研究，学有所成后回国，帮助祖国建设科学界、培养新的人才。
姚期智一如他的前辈，外出求学，潜心研究，后辞去麻省理工等名校的终身教授职位，回国报效国家，改回中国国籍。临行前，他对他的学生说：“我要回中国了，永远的。”
首位亚裔图灵奖得主
姚期智1946年出生在上海，梦想是成为一名伟大的物理学家。他大学在台湾大学读物理，取得学士学位后前往哈佛大学继续学习研究，他的老师是1979年诺贝物理学奖得主格拉肖。1972年，他取得哈佛物理博士学位，1975年，他又拿到了美国伊利诺伊大学的计算机博士学位。
而立之年的姚期智先后在一系列美国名校担任教职，斯坦福大学的计算机系、麻省理工学院的数学系和加州大学伯克利分校的计算机系他都前往上任过助理教授或教授职位。
后来更是留在普林斯顿学院教书，拿到终身荣誉教授的名额。
杰出的科研水平和能力让他在美国各高校如鱼得水，广受欢迎。2000年，姚期智一举夺得图灵奖，成为至今为止首位亚裔图灵奖得主。这一奖项是专门为那些为计算机事业做出巨大贡献的人设立，也被誉为“计算机界的诺贝尔奖”。
身披这等荣光，早已取得美国国籍的姚期智大可在美国继续科研事业。这里有他的同窗、师长、水平相当的对手和他近四十年的生活经历。一个人的一生能能有几个四十年，当你将半个人生都交给一个国家，哪怕是自言是这国家的人也是足够的了。
但姚期智没有。他从没忘却过他的祖国，看着他呱呱坠地到壮志满酬，再到海外留学，四十多年未回来的祖国。从2005年起，姚期智出任香港中文大学的博文讲座教授，更是在2011年担任清华大学交叉信息研究院院长。
2004年，姚期智当选为中国科学院院士，多出的外籍两字和他美国院士的身份放在一起显得有些刺眼。于是在2017年，姚期智放弃了普林斯顿终身荣誉教授的身份，放弃美国国籍成为中国公民，正式转为中国科学院院士。
这次，没有了多余的“外籍”两字。一如他临行前对学生张胜誉说的一样：“我要回中国了，永远的。”
回国投入教育事业，培养顶尖英才
年仅60的姚期智归国，进入清华大学高等研究中心，成为全职教授。在美国前沿进行科研和教书多年的他对比两国计算机上的教育，深刻感觉到还有着一段差距。因此他结合自身在外国的科研经验和教学体会推出了一套崭新的教学方案，并重新编写了教学计划。
他手下的班级被尊敬地称呼为“姚班”。姚期智以60多岁这远超中国退休年龄的高龄亲自担任6门课程的教师，并且凭借自己在科研圈子的人脉广邀外国知名教授前来举办讲座，以此确保“姚班”出来的毕业生拥有和国际顶尖大学毕业生不逊分毫，旗鼓相当，有着相等的科研实力和竞争力。
如今的清华传扬这一句话，“半国英才聚清华，清华半英在姚班”。能进入“姚班”的人，是数学、物理、计算机奥林匹克竞赛的选手、精挑细选出来的理科状元等。而从“姚班”出来的，是杨沐、印奇等计算机行业领军者人士，是走进麻省理工、伯克利、普林斯顿等顶尖高校执教的英才。
我们大可说，
英才齐聚的“姚班”代表了中国计算机专业在校的顶尖水平，是光鲜亮丽的门面担当。最优秀的有志于计算机行业的本科生和最优秀的计算机专业本科教育都在这里。
一位任教卡内基梅隆大学的教授曾这么形容他对姚班的学生的满意程度。每次他收到来自姚班学生的申请后都会先放在一起提前看，只要英语水平达标，能录取的就都录取，然后才会去看别人的申请。这就是姚期智归国后为中国科研教育作出的贡献。
培养中国人工智能“梦之队”
作为一名科研圈大佬，姚期智的研究范围对于圈外人来说并不容易理解。他研究网络通讯复杂性理论，在数据组织、通信复杂性、量子通信和计算上都做出了独到而巨大的成就，更被行业内奉为世界现代密码学基础的奠基人。
而最为圈外人知晓并关注的，无疑是他对人工智能的研究。正是他对于人工智能的研究，一步步改变了世界上人工智能领域曾经只有少数国家走在前沿的局面，
将中国的名字打进了人工智能领域前列国家之中。
去年，继专注计算机行业的“姚班”之后，姚期智开办了专注人工智能的“智班”，培养中国本土的人工智能领域的人才。后来，姚期智选定上海作为将投入于研究前端科技的“期智研究院”的落址。
他对研究院有着一个完整、理想的规划。在他的规划中，来自国内名校的成员将在这里做世界最前端的、富有创造力的项目。不出10年，这个研究院将与全球前五名关于计算机、关于人工智能的研究机构相提并论。他深信，上海会在世界人工智能领域崭露头角，甚至不用十年，五年就能见到他们的成长和身影。
在当今社会，出国留学或是申请外国国籍都是一件平常的事。姚期智和像姚期智一样前往海外的科学家们，以及下面更多的更庞大的留学生群体，不管是毕业就归国还是潜心研究晚年才回来，心底都怀有对祖国赤忱而热烈的爱。
“科学是第一生产力。” 因为这份深情，一代又一代归国的科学家为祖国建设奉献心血，夯实基础，规划蓝图，踏实前进。他们一个个回国投入到事业中，建设祖国的千山万水各个领域，培养新的下一代的人才。正因为有一批批这样的人，国家才愈发强盛、愈发壮大。
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