“家中秀女今何在？叹望长龙泪自流。”这句诗是北大研究生导师曲三强为寒门才女张培祥所写，或许很多人都不熟悉张培祥这个名字，但她确实有着传奇的一生，她出生贫寒，几次都因为交不起学费而辍学，但最后却在贵人的帮助下考上了北大，但毕业没两年，就在所有人都盛赞她是寒门才女的时候，她却因病永远的离开了人世，她身上究竟有着怎样的故事呢？
张培祥，出生于1979年，湖南醴陵人，她家中贫寒，一家人的生活来源全靠田地收入，但更不幸的是，她父母的身体都不好，父亲常年咳嗽，药物从来没有断过，母亲又因小时候患小儿麻痹导致行动不便，所以作为家中最大的孩子，张培祥不得不帮父母干农活。
或许正如村子里的人所说，张培祥真是文曲星下凡，即使每天回家都要帮父母干活，她也从未落下学校的功课，而且学习成绩一直名列前茅。但小学还没读满，她就因为交不起学费辍学了，这时她的第一位贵人出现了，这位贵人是张培祥的姑姑，姑姑不忍见她小小年纪在家干活，于是将她接到身边，掏钱让她继续上学。
张培祥很争气，在1991年以全校第一的优异成绩考进了醴陵一中，但与此同时，读书的费用也越来越高，她的姑姑姑父面对高额学费也觉得很有压力，再加上这时候她父亲病重，弟弟也到了入学的年纪，于是她便再次辍学回家了，一是为了照顾父亲，二是为了省钱。
校长得知她退学后先是了解了情况，他觉得以张培祥的才华，将来一定会有一番不小的成就，毕竟在学校这么多年，他们从未见过这么优秀的学生，于是校长花了4个月找到张培祥，让她再次回学校读书，并且承诺减免她的一切学杂费用。
校长是她人生中的第二位贵人，在校长的支持下，她再次回到校园，并在1997年参加高考，成为了株洲市文科状元，拿到北大法学院的录取通知书。虽然家中贫困，但张培祥的父母还是高兴得老泪纵横，他们东拼西凑，凑齐1000元给张培祥做学费路费，亲朋好友和村中的邻居又是羡慕又是为他们家高兴，张培祥有出息意味着他们家的生活要有改善了。
除了刚上大学时从家里拿了1000元以外，张培祥再没从家里拿过钱，去到大学之后，她不是在上课就是在兼职或者写稿，大学生活被她安排得满满当当。即便如此，她的专业成绩还是名列前茅，值得一提的是，她在大学期间翻译了外国名著《所向披靡》，而且写作了长篇小说《大话西游》等，这些作品曾经风靡一时。
其中短篇纪实小说《卖米》受到了极高的评价，甚至被建议纳入中小学教材，而且这篇文章还是语文试卷阅读理解上的题目，感人至深，让人读之潸然泪下。她便是靠着这些稿费读完了大学，此外还给家里添置了洗衣机、电视、衣柜等家具。
2001年，张培祥顺利从北大毕业，原以为一家人的生活会越来越好，但似乎天妒英才，她在2003年的时候被诊断出患有白血病，很多媒体机构都表示愿意资助她进行治疗，但因为发现得太晚，所以已经回天乏术，张培祥最终在这一年离开了人世，年仅24岁。
每当想起张培祥在患病期间总是对来看望她的每个人笑脸相待就觉得无限心酸，她肯定是害怕的，她那么孝顺，肯定希望以后能在父母跟前尽孝；她那么优秀，肯定幻想过自己也会有精彩的人生......一代才女的逝去总是令人惋惜不已，最后她的骨灰分葬两地，一半在家乡，一半在北京，北大还为她办了葬礼，而在其葬礼上致辞的人，则是同为北大法学院才子的撒贝宁。