二姐：
你好！内附支票请迅存银行。这封信是专门写给你的，故不要让家里人看到，在你读到这封信时，我大概已经不在人世。我已寄了一些东西回去，算是我的遗物。我最担心的是父母二老，他们年事已高，恐怕受不住这场风波。但我已无能为力，我恳求你一定照顾好他们，不息（惜）一切代价……
弟 卢刚
1991.11.01.12.02
在写完并寄出给二姐的这份信后，卢刚在当天下午三点半左右开始了他的“复仇计划”，他持枪进入爱荷华大学凡·艾伦物理系大楼三楼的309室，旁听了五分钟后，他慢慢举起了手中的左轮手枪，向47岁的博士研究生导师戈尔咨教授开枪。
当教授倒地后，他又朝着博士研究生导致助理史密斯副教授开了两枪。当看到两人先后倒地，鲜血直流，教室里的人们顿时吓得汗毛竖起，立马逃离了现场。
在击倒了正副教授之后，此时卢刚将枪口对准了同样是中国留学生的山林华博士，27岁成为博士的他年轻有为，受到老师同学们的喜爱，在经济发展萧条，学纯物理研究的人当中，他是为数不多的前途光明的人，山林华还没来得及逃跑，就被卢刚击中了胸膛，和头部。
此时，309教室除了倒地的三人和卢刚以外已经没有其他人了，卢刚离开教室，来到了2楼的系主任办公室，击杀了44岁的系主任尼克森。之后又返回308教室，发现有人在抢救史密斯教授，这时候，他又给了史密斯教授一枪。
哪怕是在这种最疯狂的时候，他似乎还保持着最后一点理智，他并没有胡乱杀人，有人曾看见他去了女厕所寻人，似乎没找到，最后他进入了行政大楼一楼111室校长办公室，向副校长开了致命的两枪，向另外一名学生秘书开了一枪。
最后，他来到203教室，饮弹自尽，另外一把22口径的手枪随身携带，但是一直没用。
卢刚杀人事件很快引起轰动，研讨会变成杀人现场，物理学天才变魔鬼连杀6人，从他中午写给姐姐的信中还能看到，他对二姐还有感情，对父母也心怀愧疚，并非一个丧失心智的人，究竟是什么，让一位理科天才，变成了一个杀人魔？
从他杀人行迹可以看出，他这是蓄谋已久的，甚至还担心出现意外，一把左轮手枪不够，还准备了一把备用枪。
经过一番调查之后才发现，卢刚出生于北京普通的工人家庭，从小就很聪明，他性格沉稳，也很理智，不过他和父亲的关系不太好，父亲表示他从小就比较孤僻不爱和自己说话，但是和两位姐姐的关系还不错。前段时间他还给家里通过电话提到，如今学他这种纯物理的不好发展，父亲想让他回国，但是他并不愿意。
另外，在同学眼中，卢刚一直性格不好，虽然很聪明，但是狂妄自大，对别人爱答不理。平时还不讲卫生，如果别人说出他的毛病，他会非常不高兴，甚至恶语中伤别人。作为一个靠着公费和奖学金维持体面的博士生，他极度自尊，内心敏感，害怕听到别人对他指指点点。
另外，对于情感方面，卢刚也不是一个从一而终的人，他从高中开始就谈恋爱了，但是没一个长久的，国内的国外的，单身的已婚的，良家妇女又或者是妓女，他都承认自己交往过。不过这一点他自己也很清楚，所以对于男女之情，到后来，他也没有什么过多的期望了。
他来到爱荷华大学物理与天文学系时，遇上了同样来自中国，公费进入爱荷华大学物理与天文学系的山林华，山林华为人谦逊，受到大家的喜爱，同样成绩也总是名列前茅。性格孤僻智自大的卢刚并未能与之成为好朋友，甚至对于他还非常不屑。
最后博士论文最高奖学金颁发给了山林华，没有颁发给卢刚，再加上所学的这个专业一直找不到一份体面的工作，他感觉自己陷入了走投无路的境地。
山林华因为受到老师同学们的喜爱，而且在卢刚眼中，他又拿走了本该属于自己的东西，最后卢刚气不过，认为学生和老师们不过是一群溜须拍马的小人和自以为是的贪官，而他一直觉得自己是刚正不阿之人，容忍不了这样的行为，于是误入了歧途。
直到死，他还认为自己一直信奉：“生当作人杰，死亦为鬼雄”的气节，却不知道自己太过于争强好胜，最后毁了自己的大好年华！