唐朝时期军事家郭子仪的孙子，因为挥霍无度家产败尽，最后沿街乞讨来到河西庄。在这个时候他想起了自己的奶妈，决定四处寻访。问了好多人，别人都说不知道。在天黑之前走过来一个农夫，他决定上前打探一下，如果还不知道自己就暂时放弃了。
没想到上前一打听，这个人恰好是奶妈的儿子，自己也被邀请到家里坐客。奶妈家里粮囤座座，牛马成群，他便问道：“您家里这么有钱，为何还要亲自劳作？”奶妈的儿子回答：“家产再大也会吃空，勤俭节约才是王道”。因为这样的旧情，奶妈的儿子决定让他留在这里记账。
可郭孙对记账方面的事宜一窍不通，这也让奶妈的儿子叹息：“真是三十年河东享不尽荣华富贵，四十年河西寄人篱下”。故事在流传开之后，民间也有了“三十年河东，三十年河西”的说法，比喻人事的盛衰兴替变化无常。那这个“河”代表什么河？河东和河西又分别代表什么？
黄河为界
在四千多年前，黄河流域内形成了一些血缘氏族部落，以炎、黄两个部族最强大。黄帝取得盟主地位后，融合其他部族形成“华夏族”，这也是“汉族”的前身。在当时“以山川为地理分界、结合方位命名”为区域划分之法。作为“母亲河”，黄河融入地方名称的机会也不在少数。
儒家五经之一《尚书》中记载：荆、河惟豫州，即黄河以南至荆山以北称豫州。特别是在中原地区，因为战争频发，所以这里也成了战略要地。一些将军以黄河为界分为河南、河北与河内。后来经北宋明清统治者的改道治理，许多人由原来的河西变为了河东。
河东
关于这两个字，最早出现在甲骨文中，史学家将其解释为“晋西南”。在黄河没有改道之前，用来代表山西运城和临汾一带；在黄河改道之后，河东也代表着山西全境。在秦统一六国之前，这个地方曾是魏国的疆域。秦统一六国之后，专门设立了河东郡，位置也更加明显。
在大多时候，“河东”这两个字代表的范围都是非常模糊的。有人认为这是没有改道之前的黄河以南；有人认为这是改道之后的黄河以东；有人认为这是指河东郡的河东；特别是在新中国成立之后，河东被具体指代今山西省运城市下辖的十三个县市。这有点……
河西
在了解“河西”这两个字之前，品史君先来带大家了解一下另一个概念词——西河。它与河东地区隔河而望的黄河以西，特别是魏国时期还设立过西河郡。从专业的角度来讲，这是河内和河东地区重叠部分的代称，与河西还是有着很大程度的不同。
“河西”相比于“河东”，则出现得比较晚，代表的是黄河以西、北洛水以东的狭长区域。当时秦朝和魏国先后在此地发动过五次大战，又被称为“河西之战”。随着历代朝廷与匈奴冲突的激烈，“河西”也被特指为今甘肃与青海间的黄河。这可比“河东”看起来舒服多了……
品史君说
在品史君看来，河东河西具体代表哪个地方并不重要，重要的是这个河界——黄河。在那个缺乏科学生产力的年代，黄河经常会发生水患，无数百姓因此家破人亡、卖儿卖女，这在当时是随处可见的。所以古人借用黄河经常泛滥、改道等天灾，比喻世事无常、盛衰兴替。
人生不易十有八九，在奋斗创业的道路上，艰难困苦和兴奋欢乐总是相随而行，这些都是人们生活过程中的自然现象。凡人的生活创历过程，得意之时不为“河东”，受挫之时不自叹是“河西”。人只有树立远大的志向并不断奋斗，才能完成理想中的生活，你认为呢？
我是品史君，感谢您的阅读。如果您也对文化感兴趣，不妨为我留个关注。