在辽沈战役胜利后，踞守平津的傅作义部，接连遭到解放军的沉重打击，又失去南北两面依托，已经到了山穷水尽的地步，随时都有逃跑的可能。
而此时的西柏坡作战指挥室里，毛泽东面临着两个难题，第一是要防止傅作义逃跑，第二是要防止北平、天津在战火中毁于一旦。战局瞬息万变，这段时间的毛泽东不知疲劳、通宵达旦地工作。毛泽东为平津战役制定的作战方针是，“隔而不围、围而不打，以待部署完成之后各个歼敌”。
从包围张家口到包围新保安，西柏坡就一直在营造这种围而不打的局面，这让毛泽东得到了对手彷徨的战机，等北平清醒过来的时候，华北50万守军的长蛇阵被解放军切成5块，使傅作义既不能打也不能走。1948年12月22日，解放军对新保安发起总攻，国民党傅作义集团中战斗力最强的35军全军覆没。
此时的北平，任何目标都已在人民解放军火力的有效射程之内，根据当时的计算，围城的数百门火炮，如果齐射，一分钟之内就能向北平城内发射数千发炮弹。那时候党中央有一个口号，必须要保存北平这座文化古都，这一条绝不动摇。在浩如烟海的档案中，我们看到了毛泽东亲笔指示，“请你们通知部队，注意保护清华、燕京等学校和名胜古迹等。”
在傅作义拒绝决接受和平改编后，1949年1月14日，解放军对天津发起总攻。这时，一张城防工事图，成为解放军能否顺利攻入天津城的关键。这张由天津20多名中共地下党为我军秘密提供的城防图，为解放军精准高效的作战创造了十分有利的条件。
天津战役打响后，解放军数以万计的炮弹倾泻到敌人的阵地上，其准确率之高，大大出乎人们的意料，极大减少了解放军的伤亡和城市的破坏程度。而经过战争洗礼的天津城，基本完好地回到了人民手中。天津老百姓兴奋地说：“ 解放军的炮弹就像长了眼睛”。
1月21日，在强大的政治军事攻势面前，傅作义最后接受了和平改编条件，北平和平解放。平津战役历时64天，共歼灭和改编国民党军队52万余人。
北平和平解放是对三大战役的总结，对全党全军都是一个极大的鼓舞，至此，中国共产党控制了华北主要城市及大片地区，它创造的和平改编国民党军队的“北平方式”也成为后来解放湖南、四川、新疆和云南的成功范例。与此同时，北平和平解放也使得驰名世界的文化古都免于战火，完整地保存下来。
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编导：张欣 冷凝 董婷婷
摄像：巴雅斯 沈英杰 张醒宇
片头制作：高步欣
本期撰稿：董婷婷
本期主播：徐航