时间来到晚清，帝国马车腐朽不堪，唯有改革，方有一线生机。李鸿章大刀阔斧地进行改革，恰在这时，一起火车相撞惨案爆发，对上层的改革行动产生了一定的冲击，李鸿章该如何应付，这是意外，还是早有图谋，我们一起从案件中寻找答案。案发经过是这样的：在1889年3月27日这天，按照火车调度安排，将有两辆火车在军粮城迎面交会。一辆是从天津开往塘沽的火车，此处简称为A火车，它有4节车厢。另一辆是从唐山开往天津的火车，此处简称为B火车，它有20多节车厢。火车站在3月27日这天，规定两辆火车于五点二十八分在军粮城交会错车。
A火车在5点零5分便到达军粮城，它等了足足三个小时，也没有等到B火车到来，B火车显然错过了彼此错车的时间。如果此时A火车贸然上路，那必定会撞上B火车，因为前方没有错车的点。为何B火车迟迟未来呢？事后调查发现，是B火车的司机擅离职守，跑去用猎枪打鸟，结果不小心打中自己手指，赶去救治，错过了错车的时间。在当时得火车系统中，都已经在使用电报联络。可B火车延误时间，火车站工作人员并没有使用电报沟通发生的问题，商量解决对策。司机和火车站工作人员的玩忽职守，还不是火车相撞的主要原因。
最可怕的地方在于，A火车司机明知B火车还没有来，却选择了开车上道。当时调度人员都阻拦A火车司机，A火车司机是英国人，用自己的洋人身份压制了反对的声音。A火车没开多久，便遇到了迎面而来的B火车。B火车司机见状，紧急制动，可惜两车距离实在太近，还是撞到了一起。撞击引发了大火，造成数十人伤亡。李鸿章对火车相关工作人员都进行了惩处，随后将此事件进行冷处理，就当没有发生过一样。在事件发生前一年，李鸿章为了加大铁路建设，计划把火车修到京城郊区的通州。当时以翁同酥为首的官员们极力上书反对，说把火车修到京城附近，那么洋人便可以迅速抵达京师，危害国家安全，而且这也破坏了大清的龙脉。
反对者们最后大卖李鸿章是汉奸，是洋人的间谍。幸好醇亲王暗中支持，李鸿章才没有被反对者打倒。如今发生了火车相撞的惨案，多少人正打算用这事攻击李鸿章。山雨满楼，要湿身，更要失身。这显然是个绝境，但李鸿章在绝境中找到了一线生机。李鸿章主动将铁路建设的决定权交给地方，让地方依据自身的实际发展，再决定修不修铁路。之前铁路建设的决定权在中央，但李鸿章在中央已经四处是十面埋伏，周围都是敌人。
把权力下放地方，把矛头引向地方，一招太极瞬间瓦解了敌人的攻势。修建铁路能增加地方财政收入，各地纷纷支持铁路建设。面对多数人的意见，朝中大佬只能与李鸿章握手言和。在此之后，清朝进入铁路建设的高潮。而那桩火车相撞惨案，早已经被遗弃在历史的角落。显而易见的是，当时的火车相撞有很多次机会避免相撞，只是有人不希望平安无事罢了。李鸿章的敌人太多，甚至成了国贼。可又有多少人知道，大奸是大忠呢？