就当前中国的整体经济格局而言，南重北轻的情形在短时间内怕是难有改观。最直观的体现便是南方城市如成都、长沙等如今风头日盛，而北方昔日的明星之城如天津、沈阳等则是日渐没落。可以说，近年来中国经济重心南移的大势难以逆转。
这种趋势在北方地区的内部也体现地十分明显。一般我们可以把秦岭-淮河以北的整个中国北方划分为东北、华北和西北这三大板块，这其中又数东北的纬度为最高。众所周知的是，曾经整个北方甚至中国经济的老大哥是东北，而如今北方的领头羊早已经变成了华北。东北的发展势头甚至开始不及昔日印象中最为落后的西北，大有成为未来北方经济的副班长之势。
城市是区域经济活动的中心，所以区域经济的盛衰变化就必然会影响到域内城市的发展态势。要是放在10年或20年之前，东北的沈阳、大连等城市至少还能进入全国前20，要是再往前推的话，沈阳还曾经是全国前五的城市。然而如今呢，全国经济20强城市中早已不见了东北城市的身影，即使在北方地区，连一个前五名东北都已经捞不到了。就以最近的2020年数据为例，北方城市的GDP排名前六依次是北京（3.6万亿+）、天津（1.4万亿+）、青岛（1.24万亿+）、郑州（1.2万亿+）、济南（1.01万亿+）和西安（1万亿+），正好是北方仅有的六个万亿级城市。而反观东北，其GDP最高的大连也只是刚过7000亿，低于烟台、徐州和唐山，在北方只能排到第十。
北方的六大万亿级城市
所以我们看到，在北方前十的城市中，按照所在板块而论，处于东北的只有一个垫底的大连；处于西北的也只有一个，但却是已经晋级万亿的西安；而剩下的都位于华北这个大板块。所以华北早已取代东北成为了北方经济的“老大哥”，这已经成为了无可辩驳的客观事实。而这种情况会在短期内改观吗？我认为大概率不会。至少在十年内，东北经济的相对弱势、华北经济的相对强势、西北经济的相对崛起这种局面还将持续。
原因有三:第一，东北的人口流失情况依然没有明显好转，东北的产业调整和升级依然阻力重重；第二，华北自古以来是中国的人口重心，且有地理枢纽和政治、科技中心的双重优势；第三，西北是“一带一路”战略的重要参与地区，在做强“内循环”经济的形势下，其重要性将持续提升。
华北是中国的人口重心
区域经济的局势已经如此明晰，那么城市之间的排位赛也就基本没有多少悬念可言了。很显然，目前北方的前六城均属于万亿级城市，而第七名的烟台及更后的城市均为超过8000亿。可以说，前六名与第七名以后的城市已经拉开了明显的差距，形成了短时间内难以逾越的鸿沟，两者已经完全处于了不同的城市段位。也就是说，短期内，北方城市的前六强名额基本是稳固的，它们包括了河北的京津、山东的济青、中原的郑州和关中的西安，而东北城市却基本没有什么戏份。
北方城市GDP十强
在这六强中，北京的超然地位自然是无可争议的。而其它五强之间虽目前有一定的GDP差距，但差距不大，而且就区位或产业而言各有优势，相互间的排位顺序或许还会有变。如此，北方当前的城市格局已经形成了较为稳固的“一超”+“五强”之势，十年内将不会有大的改变。
“一超”，即为北方唯一的超级国际化大都市------北京，目前也是我国四大一线城市中唯一位于北方的一座。而北京之于北方的超强实力和地位显然也将会继续得以稳固。这是北京当前已经具备的强大城市功能所决定的。众所周知，北京是我国的政治中心、文化中心和国际交往中心，北京也是全国最强大的科技教育中心，是全国的金融决策中心，是连接国内外的综合性交通中枢。因此，北京经济将必然会向更高水平发展，并往走向世界级一线城市的步伐中持续迈进。
五强中第一强------ 天津。虽然天津的发展近年来确实是不尽如人意，但我有信心天津会在这十年内保持住北方第二城的地位。首先，天津目前的GDP依然稳居北方第二，而且其与第三的青岛相差约1600亿，这个较大差距若干年内难以追赶；再者，天津和青岛虽均为港口，但天津是整个京津冀甚至晋蒙等地的最近出海港，其拥有更为发达且广阔的经济腹地；加上如今京津冀一体化战略的机遇加持，天津经济的反弹完全值得期待。
五强中第二强------郑州。郑州当前与青岛的差距只有400亿，但近几年郑州的经济增长十分迅猛，所以郑州如果能保持如今的势头超越青岛应该不会有太大困难。更何况，从人口这个城市的最核心的基本面而言，郑州近十年的表现可谓十分突出，目前已经超过武汉成为了中部地区的人口第一城。加上人口近亿的河南省近年来正大力推进的强省会战略的有力支持，郑州自身地处内陆交通十字路口的优越位置，青岛面临郑州的挑战恐怕能有多少胜算呢？
郑州是中国内陆交通的十字路口
五强中第三强------青岛。在内循环经济日益重要的形势下，作为传统外贸重镇的青岛，确实大有可能会落败于拥有人口和地理双重优势的郑州。但在郑州之后，当前的北方第五名正是青岛的“同省兄弟”------济南，可是两座兄弟城市的差距有2000多亿，这恐怕很难以挑战青岛目前“山东老大”的地位。虽然山东省当前也欲进一步做大做强省会济南，但瘦死的骆驼比马大，青岛作为计划单列市的长期以来的优势不是说打破就能打破的。
五强中第四强------西安。很多人认为西安和成渝将有可能成为大西部的北上广，这种说法虽有夸张之嫌，但也确实反映出西安具有的巨大发展潜力。我想这种潜力来自于历史底蕴，也来自地理位置，更来自战略机遇。可以说，同时兼具了天时地利与人和。天时显然指的是西部大开发和“一带一路”两大世纪战略的双重机遇；地利则是因为西安是中国真正的版图中心，是联系大西北和中东部的纽带结点；人和一方面体现于西安作为世界四大古都之一的人文底蕴，也体现于西安近年来在吸引人口方面的突出表现。所以虽然暂时居于六强榜尾，但十年后西安的名次应该还会继续前进。
郑州和西安的人口表现十分出色
未来的西安米字型高铁枢纽
五强中第五强------济南。客观而言，济南近年来的发展势头也很迅猛，城市的扩张也确实有目共睹。但与上述四强的竞争中，济南确实太难了------天津和青岛有外贸港口之利，又是国家经济大局中十分倚重的直辖市和计划单列市；郑州和西安则坐拥内陆交通枢纽之利，且同是新近确立的国家中心城市。相比而言，济南确实有些略显“普通”，因此其大概率会是北方六强的榜尾。