在中国的高校办学史上，曾有一所学校“风靡全球”，其创立的办学理念、培养的学术人才，至今也没有一所高校能望其项背。这所学校就是抗日战争时期有南开大学、清华大学、北京大学共同组建成立的西南联合大学，又称西南联大。
1946年，西南联大各组成方北返后，西南联大师范学院留昆明联大旧址独立设置，独立招生，自主办学，并于1984年更名为云南师范大学。
遗憾的是，云南师范大学并没有较好地继承和发扬西南联大的光辉传统，延续其“自主办学、学术自治、教授治校、学生自治”的血脉在师范类院校中“出类拔萃”，相反，其与国内几所师范类高校如北京师范大学、华东师范大学的差距却越来越远。
至于原因，这得从多个角度审视。
西南联大本就是特殊时期的产物，始于抗日战争，结束于抗日战争。何况在当年，三所组成高校本就是国内知名学府，强强联合下，又推出学术自治、教授治校的方略，其不出名都难。而随着三所高校北返，师资撤离、学生撤离，留给师范学院的其实就是一个空壳。没有优秀的师资、没有优秀的生源，又怎能奢望师范学院能撑起西南联大的一片天。
昆明特殊的地理环境，钳制了高校的发展。云南地处云贵高原，其陆上交通也是最近几年才有较大改观。如此背景，它就很难吸引北上广深以及东部地区的优质生源，而云南较为落后的经济条件，学生毕业后，又很难留住人才。此番恶性循环下，这所高校也只能在省内小有名气。这些年，它更是被云南大学、昆明理工大学反超，地位十分尴尬。
校友资源没能充分利用。“母校就是那个你每天骂他一千遍而不允许别人说他一点坏话”，大概是每一个学生对母校感情的真实写照。不管是抗战时期的西南联大、还是后来的西南联大师范学院，其校友资源绝对是中国高校中最为丰富的。几年前，杨振宁做客西南联大，他在联大待了两天一晚，在和学生交谈期间，杨老亲切的称学生为“学弟”、“学妹”，这种骨子里的情感认同，又何尝不是老校友对学校的一种关心与关怀。但是，师范大学却没能很好的将这些校友资源利用起来，白白的错过了发展的大好时机。
中国人都讲究血脉和传统，我想，一所高校也应该是这样。云南师范大学今天的发展虽然取得了一定的成绩，但每次去西南联大参观其旧址时，看到西南联大的辉煌与如今云南师范大学的“不景气”，难免让人一顿唏嘘。