他15岁报考黄埔，被嘲笑还没一支枪高，后大杀四方，成为开国中将
根据资料显示，在55年授衔的开国将领中，一共有33人出身黄埔，其中元帅5人、大将3人、上将8人、中将9人、少将8人。
黄埔军校，作为当时爱国青年梦寐以求的地方，吸引了很多人前来，有一位15岁的少年也怀着爱国的热情去报考黄埔，然而却被无情拒绝，但任谁也想不到的是，这位少年后来成为了开国中将。
曹里怀，1909年出生于湖南资兴县北区乡一个农民家庭，长大后考入中学，接受了一些进步思想，参加了闹学潮和反帝反封建的活动。
1925年，曹里怀刚满15岁，听说黄埔军校在招生，于是一个人偷偷跑到广州去报考。到那里了，检查身体时，考官拿支枪一比，忍不住哈哈大笑：你还没有一支枪高哩！回家去，多吃几捧谷子再来！
曹里怀心中又气又恼，满脸通红，愤愤而出，他心里想：你有什么了不起，我曹里怀早晚要出去闯天下的！
1927年7月，国共合作破裂，国民党举起屠刀，中共党组织被迫转入地下战斗，曹里怀被迫回家躲避风头。
1928年初，朱老总率领南昌起义余部转战到湘南，领导群众发动了年关暴动，曹里怀义无反顾，投身暴动红潮，成为朱老总部队的一员，从此开始了自己的戎马生涯。
革命战争中，曹里怀以勇猛善战、指挥果断著称，被誉为“功勋将军”。
土地革命时期，他曾任少共国际师师长、第五军团参谋长等职；
抗日战争时期，任八路军留守兵团参谋处副处长、冀鲁豫军区参谋长等职；
解放战争时期，任吉林军区司令员、东北野战军第六纵队副司令员、第四野战军四十七军军长，他也在这段时期大放异彩。
1949年1月14日，天津战役打响，担任主攻任务的解放军三十八军很快突破了外围防线，进入市区。
谁料，守敌负隅顽抗，加上天津城内道路狭窄、地形复杂，军部连接师部的电话线经常被打断，军指挥所时难以掌握前方情况。
面对胶着战况，时任三十八军副军长兼参谋长的曹里怀十分焦急，在与军长、政委商量后，他带着警卫员冒着炮火赶赴前线寻找部队，终于找到了第一梯队113师指挥所。
当他了解到各团的攻击位置相互交叉，电话不畅，师里也无法获得准确战报时，当机立断让师长贺东生随他一起上火线指挥战斗。
此时天色已近黄昏，城内敌我攻防激烈，枪林弹雨中，稍有不慎就会被流弹击中。
曹里怀看到指挥所门口有两辆刚刚缴获来的装甲车，二话没话，拉上贺东生就钻了进去。
装甲车急速穿过一条条街巷，子弹打在钢板上“叮当”作响，曹里怀不管不顾。
装甲车开到永明街后，曹里怀从望远镜里观察到，敌人在对面的街头修了一座坚固的钢筋水泥地堡，用几挺重机枪对着巷口扫射封锁，给我指战员造成严重伤亡，先头部队被压在一个胡同口无法推进。
曹里怀让装甲车迅速开了过去，他对战士们大声喊道：“来，我们替你们开路。”
说完指挥装甲车用车载机枪猛烈射击，压制住敌人的火力，然后朝地堡正面开去。
在装甲车的掩护下，战士们迅速冲上前去,一举歼灭了地堡里的敌人。
15日凌晨2时半，113师337团首先把红旗插到了预定会师地点金汤桥。
新中国成立后，曹里怀历任广州军区空军司令员、中国人民解放军空军副司令员等职，1955年被授予中将军衔。
自1956年6月起，曹里怀开始担任空军副司员，此后长达26年，长期负责空军武器装备工作，使空军装备的科学研究、定型生产和国产化工作都取得了显著成就，为新中国空军的发展做出了巨大贡献。
1988年5月，曹里怀将军因病逝世，享年89岁。