在我国的省级行政区中，以“河”字开头的只有两个，就是河北省与河南省。
河北省北邻内蒙古，东北接辽宁省，西与山西省以太行山为界，南接河南省，东南接山东省。此外，河北省的中北部与首都和天津两个直辖市接壤。值得一提的是，河北省还有一块飞地位于省外。大家看地图，首都与天津之间有一块单独的区域，这就是著名的北三县——香河、大厂、三河，隶属于河北省廊坊市。
河北省面积约19万平方公里，有11个地级市。以车牌的字母顺序来说，分别是省会石家庄市、唐山市、秦皇岛市、邯郸市、邢台市、保定市、张家口市、承德市、沧州市、廊坊市、衡水市。
河南省北邻河北省，东接安徽省，东北接山东省，南以大别山、桐柏山接湖北省，西接陕西省，西北与山西省以中条山、王屋山、太行山南部为邻。河南省面积约17万平方公里，有18个地级行政区（严格来说，济源并非地级市，为省辖市）：省会郑州、五代宋金故都开封、九朝古都洛阳、平顶山市、安阳市、鹤壁市、新乡市、焦作市、濮阳市、许昌市、漯河市、三门峡市、商丘市、周口市、驻马店市、南阳市、信阳市，以及济源市。
河南省的地形，大体是西高东低。东部是广阔的豫东平原，西部有崤山、熊耳山、伏牛山、嵩山等山，地形较为复杂。
好了，河北省和河南省的基本情况介绍完了。你可能会发现，我国有河北省和河南省，为何没有河东省与河西省？实际上，在古代河南、河北、河东、河西等地区都是存在的，只不过河东、河西没有成为现在的省份。另外，河南、河北有时也未必就是指现在的河南省、河北省。
咱们一个一个的来，按东、西、南、北的顺序讲，先说河东。在秦汉的时候，河东是有专指地区的，就是现在山西省的西南部。河东在今山西省与陕西省交界的黄河以东、今山西省与河南省交界的黄河以北，包括临汾市、运城市等地区。东汉三国有著名的河东太守，河东是当时的大郡，指的就是这里。
河西在每个朝代的专指地区都是不一样的，比如在春秋战国，河西主要指今山西省与陕西省黄河界的南段，今陕西省渭南市大部以及商洛市北部。公元前409年，魏文侯派大将吴起率魏武卒进攻秦国，占据河西，成为秦国的心腹大患。秦国用了一百多年，于公元前330年歼灭河西的魏军，收复河西地区。
汉朝的河西主要是指现在的河西走廊，也就是甘肃省中间那狭长的区域，祁连山以北，台黎山、龙首山以南。汉朝在此开河西四郡，之所以称河西，是因为这片区域位于黄河以西。到了南北朝时，河西的专指地区变成了今山西省吕梁山脉以西的黄河两侧，有时也称河右。
河南在战国秦朝时专指黄河以南的今河南省洛阳市附近地区。秦王嬴政要惩办吕不韦，写信羞辱吕不韦曰：“你对秦国有何功劳？封于河南，享受十万户的食邑？你还是去西蜀吧。”
河南在汉朝时除了指河南郡，还指今内蒙古河套以南的地区。河套地区大致包括内蒙古中南部的黄河两侧，宁夏银川以东的（黄）河南（岸）地区。
五胡十六国时，河南又多了一层指向。今青海省黄河以南地区（贵德县以南）和甘肃省黄河以南地区也被称为河南。比如公元325年，前凉主张骏收复了枹罕（“枹”念“扶”，甘肃省临夏附近），史称“骏复收河南地。”今青海省东南部有个黄南州，黄南州下辖河南县。
在“四河”中，河北的专指地区相对比较简单，就是黄河（潼关以东的东、西向河段）以及古黄河以北地区。东汉末年，袁绍割据冀州、幽州、青州、并州，这些州多在黄河以北，袁绍也称为河北袁绍。隋朝末年，窦建德在河北之地建夏国，也称河北窦建德。
河南、河北现在有了专指地区，就是河南省与河北省，河东、河西则没有成为现在的省级行政区，但有一些市辖区以河东、河西冠名。比如山东省临沂市有个河东区，天津市有个河西区。