光绪二十九年（1903年）正月初二，一座崭新的火车站在天津“河北新区”建成。这座车站最初定名为新开河火车站，后一度改名为天津火车总站，它就是现在的天津北站。说起天津北站的建立，还得益于“袁世凯督直”。
1901年李鸿章死后，时任直隶按察使的袁世凯，便接任了直隶总督兼北洋大臣的职务。上任伊始，袁世凯便在天津推行北洋新政。俗话说：“要想富，先修路。”精明的袁世凯自然深谙其中道理。
1881年11月，唐胥铁路竣工，虽说这条铁路不过九公里多一点，却在中国铁路史上具有里程碑意义，这是中国自主修建的第一条铁路。1888年，唐胥铁路延伸修到了天津。1891年在天津旺道庄以西建成了一座火车站，因为该车站与紫竹林较近，所以取名天津紫站，这座火车站就是现在天津站的前身。然而，这座天津站的位置却不能令袁总督满意。一来距离总督府较远；二来这座车站所处的位置被各国租界所包围，国人进出多有不便。于是，袁世凯便产生了修建新车站的想法，根据袁世凯的要求将当时的铁路线由金钢桥起向北继续延伸，在远离租界又靠近总督府的位置，重建一个新的火车站。这个新车站在袁世凯的督促下很快便建成，并投入使用。
北站建成后，袁世凯在总督衙门（今金钢花园）与北站之间开辟出一条道路，取名大经路（今中山路），并以大经路为中轴线在海河与北站之间规划建立河北新区。袁世凯以河北新区为试验田，推行他酝酿已久的北洋新政。
后来，无论是清末五大臣出洋，还是民国建立后孙中山先生受袁世凯之邀北上，都曾在天津北站驻足。这座百年老站由此也成为中国近现代史上一个个重要历史事件的见证者。
【来源：今晚报】