“近代百年看天津”，近代天津作为华北第一大商埠、全国第二大商埠和四大贸易港之一，是华北地区最大的工商业城市和经济中心，而近代天津的崛起与制造业的兴盛发展密切相关。
一、近代天津工业发展的历程
近代天津工业的发展历程与天津城市在近代的发展进程息息相关、密不可分，一部天津城市近代史就是天津工业史。
1860—1911年是天津城市由传统向近代转型的时期，也是近代天津工业诞生和初步发展的时期。这一时期的天津工业包括军事工业、外资工业和民族资本工业三个重要组成部分。
1912—1937年是天津城市加速发展的时期，也是天津发展成为中国北方近代工业基地的时期。其间，纺织工业和面粉工业在天津工业中居于主要地位。到1933年时，全国12个主要城市中，天津在工厂总数、资本总额、工人总数、生产净值等方面，已居于北方城市之首。
1937—1949年初，天津城市主要处于战争时期，天津工业也处于曲折发展之中。在1937年7月至1945年8月日本占领期间，久大、永利等民族资本企业备受摧残。日本投降后，天津工业中规模较大的电业、钢铁、机械制造、纺织、化工等70余家企业被以“国营”名义纳入官僚资本，中小型工厂一度处于瘫痪状态。到新中国成立前夕，天津仍有1211家工厂，工人数占沿海20个工业城市的10%，位居全国第二。
二、近代天津工业发展的原因
近代天津工业之所以兴旺发达，有多方面的原因：首先，得天独厚的地理位置是近代天津工业兴旺发达的重要基础。天津位于华北平原北部九河下梢之处，濒临渤海，以华北、西北、东北的广大地区为腹地，同时面向东北亚，有着极为广阔的原料来源地和产品销售市场。
其次，“对外开放”给近代天津工业发展提供了重要契机。1860年，天津被开辟为通商口岸，虽然被迫走向“对外开放”，但在内地农副产品输出和国外工业产品输入的同时，西方先进的工业生产设备、先进的生产技术和先进的管理理念等也输入天津，从而有利于天津近代工业的起步。
再次，政府行为和产业政策为近代天津工业提供了重要支持。面对西方列强入侵，无论是晚清政府，还是北洋政府和南京国民政府，均出台过有利于工业发展的政策。这些政策大都率先或较早在天津得到实施。
最后，轮船航运、铁路运输、公路及航空等四通八达的近代化交通为近代天津工业的发展创造了条件。
三、近代天津工业发展的历史经验
第一，发展天津工业，要充分发挥天津自身优势。天津自身优势集中体现在四个方面，一是陆海交会，腹地广阔；二是毗邻首都北京，地缘优势突出；三是资源丰富，拥有发展工业的重要原料（如盐等）；四是航运、铁路等近代（现代）交通发达。
第二，发展天津工业，要充分利用有利的外部条件。一方面，被迫“对外开放”使天津工业能够得到原料、技术和资金等的支持。另一方面，毗邻首都北京的地缘优势，也使天津能够优先实践国家发展工商业的政策。
第三，发展天津工业，要充分重视技术创新和人才培养。在技术创新方面，1917年末，范旭东与陈调甫、王小徐采用苏尔维法制碱试验成功；1926年李惠南等采用日本菌种，以传统发酵工艺为基础，结合日本酱油生产技术，创造了发酵新工艺；上世纪20年代末，地毯制造业首创酸性媒介染色等工艺；上世纪40年代初，侯德榜经过多次试验制定出新的制碱法等。在人才培养方面，天津机器局成立后，为掌握相关科学技术，洋务派在天津开办了多种专业学堂，讲授自然科学知识和专业技术，培养了一批产业工人和科学技术人才。1932—1942年，黄海化学工业研究社曾完成41项研究项目，同时为中国化学工业和应用化学研究培养了大批人才。
天津社会科学院历史研究所所长，研究员 任吉东
天津社会科学院历史研究所副所长，研究员 熊亚平
【来源：天津日报】