1949年1月10日，林彪、罗荣桓、聂荣臻三人依照上级命令，专程组成“总前委”。林彪担任书记，由此，平津战役的指挥班子基本落成。
在指挥部的要求下，东北野战军特种战车指挥所下属的战车团、装甲团奉命南下，向着天津冲去。在这些汹涌的铁流之中，有一辆十分特殊的坦克——“功臣号”。此时，车长董来扶正率领着这辆东拼西凑的“老头坦克”，与进军天津的战友们一道快速地推进着。
临近中午，部队在一处村庄前停驻，上级要求在此地休整。在与老乡的交谈中，董来扶得知该村叫桃花村，属卢龙县。这里，距离天津仍然有200多公里的路程。得知此事后，连指导员陈明立即下令，全军马上动身，继续前进。
【解放军首位装甲兵英雄——董来扶。】
【早在锦州战役时期，这辆缴获自日军的九七改中型坦克便成为了名扬东野的“功臣号”。夺碉堡，炸枪眼、杀蒋军，可谓是“神挡杀神”。】
然而，“功臣号”毕竟是个用好几辆坦克零部件拼出来的“老头”。刚出村口，这辆英雄坦克哆嗦了几下，尾部冒出一股黑烟，直接趴窝了。身为车长的董来扶，又是敲这又是拧那，却始终都奈何不了这个“铁疙瘩”。身为驾驶员的小李，在车内也在不断打火发动，却总是以失败告终。
陈明指导员眼见此状，连忙跑过来询问“功臣号”车组。董来扶如实地上报了故障，而陈明自己亲自上阵，也没法修好它。眼看见战友们一个个地驾驶坦克、装甲车，隆隆穿过“功臣号”的身边，董来扶心急如焚。
经过一番仔细检查，原来导致“功臣号”趴窝的原因，竟然是电瓶出了毛病。当时正值十冬腊月，气温过低，而此时电瓶电流又太弱，导致全车无法发动。董来扶检查完毕后，四处环视一周，并未发现任何牵引车辆经过。荒郊野岭，没有备用电瓶，更没有能充电的地方。这该如何是好？
【与其他车组成员一道合影的董来扶。】
时间一分一秒地过去，董来扶干脆心一横，向指导员表示，就是拉也要把“功臣号”拉去天津。然而，寥寥数人实在是无法奈何的了这个钢铁怪物。于是，陈明便向身旁的杨老汉求助。这位农民得知后，当即拖来了4头拉地的大黄牛。然而4头的拉力根本不足以让“功臣号”重新启动，杨老汉眼见4头不成，便将自家绝大部分牲畜贡献出来，总共十来头，为“功臣号”拉车。
在这些牲口中，既有马，也有骡子，还有小毛驴！在主人的鞭挞下，众牲畜拼命地使劲向前，然而却因受力不在同一个点，力量等于白费。
后来，杨老汉让自己的儿子——杨二小以及其他几个来帮忙的后生听他号令，他一喊，后生们便向前推动牲口。在数人的帮助、牲口的拉动下，原本纹丝不动的坦克，终于开始一点一点地向前挪动。
村里的百姓可从来没见过拉着坦克车的牛马，纷纷跑来围观一番。一道道鞭子打在牲口身上，杨老汉也越加心疼自己的牲口。即便如此，全队在一天时间里才走了几十里的路，连3/4路程都不到。双方决定，第二天另外再想想办法。
第二天清晨，董、杨二人将坦克拉上公路，随后便见车便拦（汽车有专用的电瓶）。没过多久，两辆汽车便被全副武装的一行人围住。然而，司机死活也不肯借电瓶。想到最后，董来扶掏出了无数硬币，递给司机。而且，这个宝贵的电瓶还不算董本人买的，而是“借的”。到了天津城，就必须还给这名司机。
【牛车拉坦克，还真是新鲜事。】
董来扶将电瓶装上坦克，对杨老汉说：“解下牛马，在一旁等着！”董来扶知道，一旦这个电瓶出现了问题，那“功臣号”肯定还需牛马来拉。幸运的是，在装上汽车电池之后，这辆趴窝半天的“老头坦克”终于重新发动，成功踏上前往天津的道路。
正是因为有董来扶的“功臣号”助战，我军才能更为顺利地夺下天津城。