灰指甲，即甲癣，是由真菌侵犯甲板、甲床所致的微生物感染，与甲周或甲部外伤、长期手足癣、皮肤抵抗力下降等因素有关。
在引起灰指甲的真菌中，红色毛癣菌、须癣毛癣菌、絮状表皮癣菌是国内外大部分地区最常见的3种皮肤癣菌，这3种皮肤癣菌中，又以红色毛癣菌为最常见的临床菌株。
灰指甲的真菌镜检
灰指甲的复发率较高，可能是病原真菌对抗真菌药物不敏感，导致处理失败；也可能是实际已经根除后又重新被不同菌株再次感染或多菌株混合感染所致。
根据感染时间的长短，其处理时间也有所不同。情况越严重，恢复所需的时间就越长。如果一直拖延，使真菌累及甲母质，处理起来将极其耗时，复发率更高，因此，在发现指甲有灰指甲迹象时应及时着手处理。
需要注意的是，孩子们的手指甲每天仅能长出0.1毫米，完整生长周期为3~6个月，脚趾甲则需要10个月，因此，灰指甲处理的最大困难就是需要坚持不懈。
灰指甲的处理，重点在于全面清除甲板、甲床以及甲周存在的真菌。
有些孩子会听说“拔甲”可以处理灰指甲，这其实是不科学的。拔甲手术会给感染者带来明显痛感，并且仅仅是把甲板（连带着被真菌侵犯所形成的丝状结构）去除，对甲床和甲周皮肤藏匿着的真菌，却没有任何威胁。
拔甲只能去除甲板，不能清理真菌
处理灰指甲的常见方法有三种：
一、局部外用涂剂
常见的如阿莫罗芬甲涂剂。
阿莫罗芬属于吗啉衍生物，能抑制大多数致病真菌的生长，其涂剂具有穿透甲板的作用，并能在甲板感染处形成防水膜，保证有效成分的浓度，长时间处于抑菌状态。
阿莫罗芬能够对真菌的一些异构酶与还原酶的活性起到抑制作用，使其细胞膜上麦角固醇数量下降，角鲨烯数量上升，从而对膜固醇以及细胞膜的通透性造成不良影响，造成真菌新陈代谢异常；此外，还可使真菌细胞内几丁质（甲壳质）发生沉积，造成真菌生长障碍。
阿莫罗芬的分子结构式
456 例甲真菌病患者采用 5%阿莫罗芬搽剂每周 1 次或 2 次治疗，疗程 6 个月，停药后 2 和 3 个月随访。每周 2 次或每周 1 次的总有效率分别为 74%和 68%，真菌学治愈率分别为 76．1%和 70．6%。[1]
不过，若涂剂接触到甲廓周围皮肤，可能会发生局部红肿和少许脱屑，极少部分会出现过敏反应。
二、系统性口服药物处理
最常见的口服抗真菌药物为伊曲康唑和特比萘芬。
二者具有亲角质的特性，在皮肤内的药代动力学比较独特，服用后有效成分主要通过皮脂输送，可在感染部位蓄积，选择性地发挥抗真菌作用，不伤害人体健康细胞。
伊曲康唑的分子结构式
但是，由于口服药物最终都需要经过肝脏代谢排出体外，因此对肝会造成较大负担，需要定期检查肝功能。
三、封包浸泡法
还有一些孩子会选择草本软膏封包的方式，软化坏甲并进行修剪、清理，然后再将双手（脚）泡入抗菌植物制成的草本原液中，进行全面灭菌。
这类植物的提取物具有广谱抗菌效果，如蛇床子中的蛇床子素、苦参中的苦参碱等，并且具有消炎、调节免疫、不易使真菌产生耐药性的优点。
蛇床子素的分子结构式