COVID-19患儿可用乙酰半胱氨酸祛痰，高效且安全
自2019年12月以来，新型冠状病毒（SARS-CoV-2）感染已在全球肆虐近三年，且仍没有消除的迹象，新的变异株仍在不断出现，奥密克戎（Omicron）变异株凭借传染力更强、潜伏期更短、具有明显的免疫逃逸等特点，已成为目前的主流变异株。
根据中国香港官方数据，从2021年12月31日至2022年6月1日，Omicron变异株流行期间，0-18岁儿童和青少年感染病例总数为120590例，占感染病例总数的10.0%[1]。
虽然Omicron病毒毒力有所减弱，但儿童感染人数大幅度增加，我们仍需重视其长期潜在的危害。为此，《儿童新型冠状病毒感染诊断、治疗和预防专家共识（第四版）》[2]（后简称《共识》）根据新型变异株的特点，对其病原学、病理学、发病机制等进行阐述，就儿童病例实验室检查、诊断、治疗和防控等提出建议，为我国儿童SARS-CoV-2感染的防治提供了权威依据。
相较于成人
SARS-CoV-2对儿童更温和
SARS-CoV-2对于儿童来说普遍易感，具有先天性心肺气道疾病、慢性心肾疾病、营养不良、遗传代谢性疾病、免疫缺陷病、血液肿瘤疾病等基础疾病以及近期使用大剂量免疫抑制剂或接受移植者易进展为重症。
研究发现，新型冠状病毒肺炎（COVID-19）发生以来，无论是原始毒株还是变异株，儿童感染后较成人重症发生率均比较低[3]。大多数儿童感染Omicron变异株后临床表现相对较轻，可无发热或肺炎表现，多在2-5天内恢复。这可能与Omicron变异株主要感染上呼吸道有关[4]。
儿童患者感染后的临床表现多样，但多以无症状或轻症为主，临床表现多为上呼吸道感染，尤其是急性喉炎比例增多、肺炎表现减少等[5]。但有高危因素的患儿仍有进展为重症的风险。重症患儿表现为明显的呼吸困难，可伴有中低热，严重者可快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒性休克、难以纠正的代谢性酸中毒、出凝血功能障碍及多脏器功能衰竭。
轻症患儿，对症治疗是关键
儿童感染SARS-CoV-2后，治疗尤为重要。其中无症状感染者，无需药物治疗，但需要密切监测病情变化。对于有症状的感染者，需要保证充分的休息和水、食物的摄入，维持水电解质、内环境和微生态平衡，必要时给予吸氧。
当患者呼吸道分泌物增多且粘稠不易咳出时，需要及时进行祛痰治疗。《共识》推荐使用吸入用乙酰半胱氨酸溶液雾化吸入，每次3mL（0.3mg），1-2次/天，疗程5-7天。根据气道分泌物情况，必要时可雾化后密闭式吸痰。雾化治疗要注意气溶胶传播，建议在有负压装置的雾化室或负压病房内进行。
乙酰半胱氨酸是一种新型的黏液溶解剂，该药物分子中含有-SH，可以结合氧化基团，使患者痰液中糖蛋白多肽链中的二硫键断裂，进而分解黏蛋白，降低患者痰液黏滞性，雾化吸入可以加快患者痰液的溶解，有利于痰液的排除[6]，并能起到改善痰液黏附力、增强纤毛运动能力、减轻炎性反应以及抑制致病菌生长等作用[7]。
此外，乙酰半胱氨酸还有很好的抗氧化作用，可以减少受损组织细胞持续受损的情况，还可以阻断核转录因子kB的激活信号通路，降低血清IL-6和TNF-α的表达水平，进而起到抑制趋化因子和黏附分子的分泌，以及炎性反应。另外，乙酰半胱氨酸还可以调节细胞的免疫功能，改善T细胞亚群，进而降低免疫球蛋白，起到改善免疫系统的作用，有着很高的安全性[6]。
当患者出现上呼吸道/轻型肺炎感染，可予以干扰素α雾化治疗，并根据病情需要予以支持及对症治疗。激素使用须严格掌握适应证，对于氧合指数进行性恶化、影像学进展迅速、机体炎症反应过度激活状态的重症和危重症患儿，可酌情短期使用（3-5天）。
心理疏导对病情恢复同样有重要作用。如果孩子感染SARS-CoV-2后情绪不稳定，甚至出现恐惧或有心理障碍，我们要积极予以心理干预及心理治疗，帮助孩子恢复健康的心理状态，提升其心理复原力和抗挫折能力。
NPIs和疫苗，
预防COVID-19的“保护罩”
相对于SARS-CoV-2感染的治疗，预防同样也很重要。《共识》指出SARS-CoV-2感染的预防方式分为一般预防和特异性预防2种。一般预防的主要措施是非药物干预措施（NPIs），包括佩戴口罩、执行手卫生、保持社交距离、隔离及室内通风等，从而达到控制传染源、阻断传播途径及保护易感人群的目的；特异性预防主要指接种SARS-CoV-2疫苗，这仍然是预防病毒感染、降低感染后重症率和死亡率的有效方法。
目前临床研究及实践证实呼吸道病毒感染的NPIs能有效保护儿童，并且能够显著降低儿童呼吸系统感染性疾病的住院率及儿童哮喘急性发作的次数和住院率，因此可作为重要的防护手段。
总结
随着国内的疫情防控逐渐全面放开，SARS-CoV-2的广泛传播已势不可当。尽管儿童感染SARS-CoV-2后以无症状或轻症为主，但是仍需值得密切关注。当患者出现呼吸道分泌物增多且粘稠不易咳出时，吸入用乙酰半胱氨酸的祛痰效果显著，值得在临床上进一步推广和应用。
更重要的是，疫情期间或疫情过后均需在日常生活中进行相关NPIs，尤其是常见呼吸道病毒的流行季节，达到进一步保护易感儿童，减少儿童健康系统疾病负担的目的。
参考文献：
[1].香港卫生署卫生防护中心和医院管理局.2019冠状病毒病第5波数据[EB/OL]．(2022-06-01)[2022-06-11]．
[2].蒋荣猛,谢正德,姜毅,陆小霞等.儿童新型冠状病毒感染诊断、治疗和预防专家共识(第四版)[J].中华实用儿科临床杂志,2022,37(14):1053-1065.
[3].Wang L,Berger NA,Kaelber DC,et al.COVID infection severity in children under 5 years old before and after Omicron emergence in the US[J].medRxiv,2022,(2022-01-13)[2022-05-25].
[4].Peacock TP,Brown JC,Zhou J,et al.The altered entry pathway and antigenic distance of the SARS-CoV-2 Omicron variant map to separate domains of spike protein[J]．bioRxiv，2021，(2021-12-31)[2022-05-25].
[5].徐言文,王群,项琳娟,黄丽素.儿童新冠病毒Omicron株感染的临床表现与生物学基础[J].临床儿科杂志,2022,40(10):795-800.
[6].蔺晓梅.雾化吸入乙酰半胱氨酸应用于小儿肺炎治疗的效果研究[J].健康必读,2021-01-03-210-01.
[7].何郑平,魏妙华.布地奈德联合乙酰半胱氨酸雾化吸入治疗小儿慢性咳嗽的疗效观察[J].海峡药学,2018.30(6):107—108