那是因为中国是从零开始。
举个最简单的例子，你玩个网游，前期升级永远是最容易的，越到后面升级越发的困难。前期遇到的队友大部分都是小白、菜鸟、水货，但到了后期，遇到的大神越来越多，即便不是大牛也是没日没夜不停练级的人。
虽然中国当前的应试教育，被人诟病很多。
虽然培养顶级精英不及英美日（目前这个状态也正在改变），但从整体提高大众知识素养，选拔大量优质人才的角度，却是全球最好的教育，甚至没有之一。
关于人才培养，我们可以从自然指数 （科研论文指数）的角度，来进行分析。
2012年至2017年中国对自然指数的贡献增长了75%，增幅显著超出多个排名领先的国家，如美国、德国、英国和日本。中国在自然指数中所占的全球科研产出份额也由9%上升到16%，中国在科研领域的投入和成果正以惊人的速度发展。
可以直观的发现，近五年时间，中国科研能力的迅速提升。
2018年中国科学院（Chinese Academy of Sciences )的自然指数荣登榜首，领先美国哈佛大学。
通过近几年的数据来看，在化学、物理科学等领域中国科学院都位于榜首，尤其是地球和环境科学领域，自2012起奋起直追美国后，一跃成为该领域全球首屈一指的科研机构。
数量多，那质量如何呢？
中科院的SCI论文总量要比第四的哈佛大学多11万篇，然而在高引用论文的数量上却几乎只有哈佛大学的一半，其中世界top1%学科数中科院和哈佛大学都是22个，但是高引论文学科数量哈佛大学有17个，而中科院只有10个，同样top1%学科数有21个的北京大学，高引论文学科数量更是只有5个，论文的差距水平显而易见。
从这里，我们也可以看出，中国总科研能力差美国很多，但中科院表现却很亮眼。这是不平衡的，但同时也说明了国家的扶持力度。当然也贯彻了国家一向的思路：先富（智）带后富（智）。
中国科协：截止2016年底全国科技工作者或超1亿人
看到这里，是不是不用分析都有一种水漫金山的感觉？
但科技工作者并不都等于科研人员。
2017年数据显示，中国科研人员400万人，研究开发费用17500亿元，居世界第2 位，为美国的42%；SCI 论文35.42万篇，居世界第2位，国际论文被引指数第一次跃居世界第2位。按美国自然科学基金会的统计数据，中国科学论文数量已经超过美国，主要原因是为争取更多经费，美国基金会将中国一些中文刊物论文计入国际论文，2016 年中国科技期刊42.6万篇，居世界第1 位，高于美国的40.9万篇；2016年中国工程技术论文（EI）22.2万篇，也居世界第1位；2017 年中国发明专利申请量、授权量分别为124.6万件和32.7万件，均居世界第1 位，发明专利保有量居世界第3位；2017 年中国高技术产品出口额达4960亿美元，居世界第1 位，是美国高技术产品出口额的3.2倍（表18-1）。表明中国科技创新进入新阶段，创新数量问题基本解决，创新质量成为主要矛盾。
看个历史数据
2007~2011年，全球研发人员总量年均增长率为3.7％，而我国研发人员同期年均增长率为13.5％，是全球研发人员增长速度最高的国家；我国研发人员总量占到世界总量的25.3%，超过美国研发人员总量占世界总量的比例（17%），稳居世界第一。
我们可以看出中国的科研水平和科研人力资源的高增长，其实和中国的教育普及，经济飞速增长都是在差不多的时间段出现的。只不过人才培养具有一定的延后性，在2012年以后形成了大爆发。
日本《每日新闻》5月6日报道称，在最尖端科学研究领域，中美两强格局日益鲜明。另一方面，日本居前五名的研究领域数量远少于20年前，研究能力相对低下的现状浮出水面。
中国居首位的多为工学、材料科学以及作为计算机科学基础的数学等领域。中国约20年前（1995至1997年）居前五位的只有两个领域，约10年前（2005至2007年）骤增至103个，最近（2015至2017年）为146个领域，几乎实现全覆盖。
我们可以看出，和中国的经济以及整体国力一样，科学研究也进行了大跨越。可见：科学技术是第一生产力并不是虚话。
越是了解直观的了解了中国科技的巨大进步，可能对中国科研工作者“比较水”的情况，就更加的不理解了。
但实际这是很正常的，而且是必然的。
首先，我们从发展的过程来看。
教育产出至少都得十多年的时间，从恢复高考，改革开放到经济大爆发，国家恰好经历了十多年的沉淀。
但高考中断11年，教育疲废，无论整体的教育水平还有录取人才的学识能力，和现在都是完全不能比的。再加上当初的中国高校教育水平，科技整体水平，都大大影响了那一批研究人员的能力。而且那个时候的国家光脚板不怕穿鞋的，哪怕有一点科研能力的人就可以赶赴牵线。你不行也得行，你搞不出来的东西也得搞出来。在学校学不到的实践去学习，实践学习不到的，哪怕买美国俄罗斯的报废产品，也要拆开了来学习。
000年左右的科研人员，他们的能力可能比现在随便一个博士生都水，但他们大部分人所做的贡献，没有几个当下的博士生能比。
万丈高楼平地起，下面的地基永远是最重要的。
在大量研究人员前赴后继的提升技术，然后反哺教育，才有了一个良性循环。但中国要大发展，所设计的领域空白太多，需要的人才也是空前规模的。而且很多基础性的东西，也并不需要极其高端的研究人才。
在打了三十年的基础，中国终于迎来尖端科技领域的爆发。
但那些基础不行，水过的研究人员依旧还在。有些人通过不停地学习，已经成了行业领军人物。也有的人学习能力不足，或许因为各种各样的原因停滞不前，也就在科研人员的最底层。有的人工作和科技的尖端领域已经相差了十万八千里，他们的工作看起来很水吧？但只要他们做好了本职的工作，没有人有资格去说他们水。
对于我们这个超级大国来说，国家需要大量基础科研工作者。很多基础科研工作者在需要的必要技术前提下，工作其实已经和普通工作者差别不大。大部分的人接触到的科研工作者，其实就是这一批人。真正高端的人才，往往根根接触不到。这也是可能造成给人水的假象。
当然，除了假象以外，其实也存在水的真相。
其实相比于美国，中国的整体科研水平，和教育硬件都还有很长的路要走。由于发展太快，也出现了许多混乱、急需要整顿改革的地方。
教育体制、学术氛围、科研体制等各方面的原因，出现学术造假、学术抄袭，还有就是追求产出方面急功近利，甚至很长的一段时间，国外都不承认中国的硕士学历。
2012年，中国共投入研究与试验发展（R&D）经费首次超过一万亿人民币，达到10298.4亿元（相当于1682.4亿美元），比日本略少，居世界第三位；R&D经费投入强度（与国内生产总值之比）为1.98%，超过欧盟的1.96%。而十年之前，R&D经费投入强度只有1%。这就是为什么从2012年到2013年中国的自然指数加权得分增加了15%，而其他排名前十的国家最快增长不到1%，有的甚至还负增长。
虽然中国科研经费力度加大，也得到了很好的效果，实际投入和产出效果，并不是很理想。在进行体制改革、学术整顿之后，相信中国的科技水平还会有一个大的发展。
整体水平提升之后，赶超美国只是时间的问题。
除了大环境下刚性的东西，其实对于科研工作者个人而言，很多人往往也有“不得不水”的理由。
人力资源、科研人员储备量极大，应届生前赴后继的毕业，科研人员数量空前加大。能够从事尖端技术，或者前沿科技的科研人员终究是少数。绝大部分都只能做基础性的科研工作，甚至连基础性的研究工作竞争压力也是极大。
博士生刷试管、当苦工比比皆是，能参加一个好的科研项目，都得是阿弥陀佛了。
本身就狼多肉少，国家教育体制还在不停的量化输出。
不得不说，哪怕是科研工作者，也是金字塔式的。任何领域，只要在最底层，大环境都是“水”的。可以说，那些“水”的人，正是强大的竞争淘汰机制下的牺牲品。很多博士生怀着崇高的理想，拼命的学习，对未来拥有美好的愿景。但真的工作之后，却被残酷的现实所打击，只能找到“水”的研究性工作，或者“水”的环境之下工作。
他们也只是人，很多人除了学历到博士之外，其实只是普通人。有着生活、工作、家人、老婆、孩子的各种各样的压力，有着自己的喜怒哀乐。
他们很水吧，但奉献了青春，繁荣了高等教育事业，让更多尖端的大牛脱颖而出。
虽然他们很多人，只是从事着没有技术含量的重复往复的工作，但中国的科技进步，也有他们的一份。