喂奶在今天来看是再正常不过的一件事，但在遥远的过去，古代贵妇生完孩子是有专门的职业去照顾自己的婴儿的，这个职业就被称之为奶娘，也被叫做“食母”。
喂奶之所以要请奶娘，当然是因为有需求，但在封建时期的古代，奶娘的作用可不仅仅是给婴儿喂奶这么简单，古代的官宦人家之所以需要奶娘，更是全方位的，对于“人乳”的追求，其实已经达到了“登峰造极”的境界。
首先，奶娘最开始的作用当然就是给孩子喂奶，这是非常朴实无华的，因此但凡请得起奶娘的，一般都是非富即贵，至少都是三妻四妾，这也导致了奶娘这个职业在古代是非常吃香的。
为什么要请奶娘呢？
第一个原因，古代婚嫁一般都非常地早，这就导致了女性嫁到男方家之后，不出意外很快就会怀孕，有一个孩子，初为人母可能也就十多岁一点，很多年纪的孩子其实今天我们都知道，身体各方面的发育都还是非常差的。
尤其是在古代，吃的没有今天好，穿的没有今天好，自然身体上的机能也就特别差，孩子没有奶水吃更是家常便饭。
因此，这就导致了一些富贵人家对奶娘的需求。
家里老爷娶了好几个媳妇，一次性可能就能够生好几个，这个时候因为年龄的差异，新过门的媳妇因为太小，一旦生下孩子没有奶水，就会需要一个奶娘专门去喂孩子奶水吃，给孩子充足的营养。
这是第一点。因为古代婚恋一般很早，因此导致生娃后很多贵妇人家没有奶水，所以需要奶娘去专门给孩子喂奶。
第二个因素就是，奶娘不仅能够喂奶，同时也承担着住家保姆的责任，专门照顾孩子的起居饮食。
要知道，在古代但凡能够请得起奶娘的，肯定非富即贵，这就导致了很多女主人也缺乏照顾婴儿的经验，怎么换尿布、怎么让孩子不哭、怎么抱孩子，这都需要经验，这对一个刚刚嫁过来的人妇来说，肯定是一窍不通，也没有学过。
因此，这个时候奶娘的作用就不仅仅是喂奶这么简单了。在喂奶的同时，奶娘还需要照顾孩子的起居、帮助孩子抚养成人。
很多电视剧和影视剧中都有主角长大后，奶娘甚至还在旁服侍的描绘，这也可以从侧面说明，奶娘对于一个孩子的影响甚至有可能会超过亲身母亲。
因此，从这个角度来看奶娘还不仅仅是奶娘，更是贴身照顾婴儿的保姆，甚至有时候会比亲生母亲对孩子的关怀照顾更深。
这一点我们也很好理解，毕竟古代富贵人家一般都是三妻四妾，女人不仅仅光是生孩子这么简单，有时还需要争宠、甚至是争家产，孩子相对来说也重要，但反而没有那么重要了。
以明朝为例，朱元璋为了解决权力问题，严格要求所有的朱姓王室没有征召不得来京，每年还可以按照人数来领取俸禄，这就导致很多朱姓王室在家没事干，天天就拼命生娃，结果到了明朝中后期，朱姓王室直接发展成了好几万人，面对如此庞大的群体，每年光是俸禄就让明朝吃不消。
因此从这个角度来说，由于富贵人家根本不愁没有孩子，反而由于妻妾成群，导致孩子太多，因此很多妾室说实话并没有今天这样把每个孩子看得那么重要，原因主要也是因为孩子实在是太多了。
加上妻妾又要忙着争宠，忙着享受其他的好日子，因此并不会给孩子端茶送水，顶多就是日常的问候，这也就让奶娘这个群体更为吃香了。
毕竟孩子多了虽然没那么重要了，但孩子依然还是自己的砝码，因此当然值得一个专门的人去照顾，包括喂奶、照顾饮食起居，甚至是陪着孩子睡觉等等。
这是奶娘最大的作用，但奶娘的作用也不仅仅局限于此。
一些富贵人家看着人乳可以喂新生儿，自然也就容易联想到人乳本身的营养价值，为了实现容颜永驻长生不老这个终极梦想，很多上层人士甚至还专门养起了奶娘，目的就是为了延年益寿，保持青春永驻。
现代医学早就证实了人乳的营养价值，远超一切的奶粉，因此最佳建议都是由母乳去喂养婴儿，因此我们也就能够理解在古代，为什么上层社会的女性喜欢用母乳来维持自己的容颜了。
例如慈禧太后，据说就喜欢用母乳来保持自己的容颜和青春。
慈禧太后不仅会用母乳来敷面膜，甚至还会用母乳来洗澡，也会定期喝母乳，目的也很单纯，一是为了健康，二是为了容颜。
古代的婚育年龄早，迷信封建，因此让奶娘有了一席之地，上层人士会需要奶娘照顾孩子，喂养婴儿，而一些更有权势者，甚至还能够大批量招募奶娘，就是为了满足自己的容颜永驻的梦想，例如慈禧太后。
从这个角度来看，奶娘是有一定的定位的，如果足够幸运的话，一旦成为了皇帝的奶娘，那便可荣华富贵加身，青史留名了，更是至高无上的荣耀。
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作者：罗sir，新青年的职场内参。关心事物发展背后的逻辑，乐观的悲观主义者。关注我，把知识磨碎了给你看。