中国的中学地理课夹在文理之间，长期处于尴尬的境地。
不少国家和地区在中学分别设立了地理和地球科学课，学科边界清晰。地理课教授人文和区域地理内容，地球科学课则系统地呈现自然科学知识，广度和深度相当于高校专业课程的简化版，提升学生对自然科学的认知与思考。
2017年4月，海南海口市的一所中学，学生们通过VR一体机上地理课。图/视觉中国
中国的中学只有一门地理课，对地球科学的教育相对匮乏。因此，有人呼吁将中学地理课改名为地球科学课并作为理科课程，在他们看来，中学地理要侧重地球科学，让学生接受更完整的自然科学教育（数理化天地生）。这又派生出一个现实的难题：地理若是如此这般改为理科专业后，人文、区域地理要放在哪里？
乍一看，中学地理课如何设置似乎没那么重要。毕竟，在中学教育中地理略显边缘，一位从业30多年的中学老师向记者描述，地理教师的课时费要低于物理、化学等科目，考试顺序也被安排在历史和政治后面，“不受重视已成了传统”。相比之下，地球科学专业的大学教授、科研学者乃至院士，却在过去十年多次提出要加强中学地理或地球科学教育，折射出人才培养与高考制度之间的断层。
前述中学老师提到另一处细节：她询问毕业多年的学生包括她的女儿，长大后，哪些中学知识对生活的帮助最大，“不是因为我（教地理课）的缘故，好多人都提到了地理，而且举出了例子，比如平时关注天气现象，或在旅行中认识一个新的城市等”。另一位科研人员进一步总结，地球科学课关乎青少年世界观的塑造，是科学教育的重要一环，但国内中学却弱化了其重要性。
相较于改名，独立设置一门课程更合适，然而在高考指挥棒下，国内中学增加一门课程的空间似乎并不大。一位参与编写地理教材的老师感慨，囿于课时和减负，他们一直努力对学科做“减法”，但专家们却一直希望做“加法”。
支持地理课改名的学者反复强调，中学课程改革牵一发而动全身，涉及师资、学科协调以及学生的接受度，甚至从小学、初中到高中都要进行调整，必须仔细讨论，协调推进，是否纳入高考也需慎重考虑。
这些建议在当下颇为应景。他们提出了一个值得思考的话题——当各界鼓励创新、发展科学技术时，我们最终还是要回溯到基础教育阶段，去种下科学教育的种子，并精心培养，启发青少年对科学的好奇心与思维方式，才有可能在高等教育乃至科研阶段结出果实。
发于2023.3.27总第1085期《中国新闻周刊》杂志
杂志标题：尴尬的中学地理
记者：杨智杰