人类从历史中学到的唯一教训就是人类没有从历史中吸取到任何教训
遣唐使
中国和日本的关系亦师亦友亦敌，唐朝时期，日本为了学习中国的文化，在两百多年间先后派出十几批遣唐使团前往中国，每一批的遣唐使团都多达百人，这些个日本学子来到大唐国土之后，被大唐的繁荣气象所折服，不仅仅是在文化上，而且对于唐朝的律令制度，科学技术，城市规划等各方面都广泛而深入的学习。当时的日本处于社会大变革时期，这些学成归来的学子将大唐先进的文化制度搬到了日本，改革了日本的政治体制，建立了较为先进的中央集权制度，同时改变了日本落后的风俗习惯，使得日本能够强大起来。
留学日本热潮
而时间线推到了清末时期，闭关锁国的政策让旧中国远远落后于西方列强，当西方的坚船利炮打碎了天朝上国的幻想，将封建腐朽的旧中国一下就推到了风口浪尖上。而当曾经被清廷看不起的倭国居然也可以轻易战胜我们，大厦将倾的危机感终于在每一个中国人的心里发芽。为了应对几千年未有的生死存亡危机，永远如朝阳的青年们也开始了向列强学习的路，而很多的学子都选择了去日本留学。我们熟知的鲁迅，郁达夫等人都曾经赴日学习。这是为什么呢？
在1853年，那时的日本其实和中国一样实行的也是闭关锁国的政策，而黑船事件的发生彻底改变了日本的命运，当时日本还处于幕府的统治之下，依旧靠刀剑的幕府军队根本打不赢美国的大炮，只能被迫打开国门。之后日本和美国签订了《日美亲善合约》，幕府体制也随之倒台，天皇的权利得以回归。同样是被迫打开国门，而日本却很快从封建国家转变成为资本主义国家，还要提到一场改革运动--明治维新。明治维新的主角是广大中下级武士和平民，他们推翻了德川幕府，使得大政归还给天皇，以“富国强兵”为口号，在政治，经济和社会方面实行大改革。
明治维新，教育改革
明治政府实施了三大政策，其一富国强兵，通过改革军警制度，创办军火工业，实行征兵制，建立新式军队和警察制度，它是立国之本；其二殖产兴业，大力引进西方先进技术、设备和管理方法，大力扶植资本主义的发展，它是富国之本；其三，文明开化，就是学习西方文明，发展现代教育，提高国民知识水平，培养现代化人才，这是强国之要。尤其是对教育的高度重视，不得不承认，日本是一个很会学习的国家。
1872年颁布《学制》令，将全国分为8个大学区，每个大学区设1所大学和32个中学区，每个中学区分为210个小学区。教育行政管理全部采用中央集权制即在文部省统一管理下，设督学局。在此基础上不断进行改良，教育政策的连续发生变化是和明治维新时期社会变革和政治上动荡密切相关的，简单的说就是因地制宜，与时俱进。使得日本的国民教育进步的很快，后来二十一世纪日本教育被世界评为最好的教育。之后继续颁布了《学校令》，《帝国大学令》，《师范学校令》，《教育敕语》等一系列政策，确立了日本基本的教育模式。值得一提的是，这些都是以天皇的名义分布实施的。而反观一下我国百日维新，除了保留了几个大学堂外几乎没有什么变化，中国的教育改革也是困难重重。
师夷长技以制夷
1842年，魏源提出“师夷之技以制夷”的主张，就引发了国内学习西方的热潮。而很多人却选择去日本留学。这其中原因也是很复杂，其一早期派遣留学生局限于欧美，后来甲午战争刺激下，中国人觉得日本能胜利，应该是普及教育的功劳。所谓知彼知己者百战不殆。其二，地理位置相近，留学日本的费用比较低。其三，本来日本就是学的中国汉字，文化体系，这样学习起来比较容易。
其四，国家奖励政策的实施，张之洞拟定的《鼓励游学毕业生章程》在全国推广，其中规定在日取得优秀文凭者可以得到朝廷直接录用。之后，学务大臣张百熙奏准考试细则《考验出洋毕业学生章程折八条》及学部《考试游学毕业生章程》等，留学生考试奖励形成了一套较为完整的制度。
最后，日本接受大量中国留学生有其私心，它设想的是留学生学习日本政法军事，以日本为楷模那么清朝军必定将日本化，一切政策都将和日本有密切联系，届时吞并中国也比较容易。然而，他想的太美了。虽然留学日本的学子众多，但是比起留学欧美的学子而言，他们取得成功的人会比较少一些。而且那时候的留学都是肩负着救亡图存的使命，拳拳的爱国之心怎么可能轻易被人利用，简直白日做梦。