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有观点认为，美国经济实力之所以雄厚，很重要的原因在于它是全世界名校最多的国家——世界排名前列的名校有85%来自美国，然而在疫情冲击下，作为美国经济重要支撑的美国名校也深陷财务困境。
中国“摇钱树”不来了？美国高校还得支出8025亿
美国大学之所以出现财务困境，主要原因在于收入减少、支出增多。
收入减少方面，首先，自疫情在美暴发以来，由于政府的资金优先用于社会各行业的抗疫，大学的正常拨款被大幅削减；其次，由于疫情期间，许多学生因为家长失业无法承担学费而辍学，大学的学费收入也不容乐观，美国国家学生信息交换所研究中心报告称，今年新生入学的人数比去年下降了16%以上。
除了本土教育外，国际教育板块的低迷也是美国大学学费收入减少的原因。据普渡大学一位教务长表示，国际留学生每年可为学校带来超1000万美元（约合人民币6688万元）的额外营收。但由于对美国疫情的担忧，今年国际留学生对美国大学的申请比例已明显降低，美国大学的又一收入来源被断。
值得一提的是，中国是美国最大的国际学生来源国，中国留学生也是美高校的重要“摇钱树”，公开数据显示，2018-2019年，我国共计有369548名学生在美国高校就读。然而根据人民网8月报道，中国留学生赴美留学的意愿已大幅下降——63%的学生秋季学期仍无法返校，22%的学生表示“正考虑回国读书”。
支出增多方面，美国教育理事会和其他高等教育组织表示，疫情期间，全美高校为学生增加的各种援助，提供住房补贴以及增加公共卫生措施等方面预计将支出1200亿美元（约合人民币8025亿元）。美媒也称，为了抗击疫情，美国大学已花费了数百万美元用以学生的检测、追踪、隔离；除此之外，学生改网课、学校定时清理校园和宿舍等措施也让支出成倍地增长。
937亿元也难救？美国高校已裁员超30万人
虽然深陷财务困境，但美高校也并没有坐以待毙，而是千方百计地“求存”，纷纷采取措施以“开源节流”。
“开源”方面，此前政府公布的援助计划中，有140亿美元（约合人民币937亿元）是用于援助高校，虽然这笔援助款不足以让高校度过难关，但聊胜于无；除此之外，各大高校也在谋求如何挽回入学率，减少学费的损失，比如少数拥有多个海外校区的高校，为了留住留学生，决定安排学生就近入学，以解决复杂的签证审批问题。
“节流”方面，一些学校采取了合并学院、合并专业、暂停博士招生等特殊措施，以节约预算。据美媒报道，美国俄亥俄州卫斯理大学便宣布，从今年12月起，取消包括比较文学、德语专业和新闻学在内的18个专业，希望借此节约学校400万美元的预算。
除了上述特殊措施，大幅裁员也是高校“节流”的主要方法，美国劳工统计局报告显示，自3月新冠疫情暴发以来，美国大学系统已经裁掉了30多万份工作岗位。
即便自身已开启“艰难求生”模式，但美国高校依旧担忧，若疫情形势持续恶化，“开源节流”换取的资金恐怕也支撑不了多久，届时迎接它们的，便只有倒闭关门这条路。
文 | 李银苏 题 | 凌明 图 | 饶建宁 审 | 刘苏林