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所有人都料到了，2020年到访美国的国际留学生人数一定会大幅减少。本周美国商务部公布的信息显示，2020年的前9个月持F-1留学生签证到访美国的外国人数量比去年同期骤降61%，其中中国留学生的到访数量下降了近70%，签证发放数量骤减了99%。
今年美国的新冠疫情起起伏伏还在一路恶化，大批高校转战线上教学，大量中国留学生回国之后暂时也没有返美计划，加上美国驻中国使领馆的常规签证业务尚未恢复，即使有人想回美国也申请不了新签证。另外，几个月前川普政府推出的针对与军事院校有关联中国留学生的限制令也起到了推波助澜的作用。
光说对中国学生到访数量下降近70%数据还不够震撼，咱们直接来看今年4月到9月间，美国仅向中国留学生发放了808份签证，而2019年同期这个数字是90,410，这意味着签证发放数量下降了99%。
今年新冠疫情肆虐全球，理论上美国长时间关闭海外使领馆，针对很多国家都出台了14天的到访限制，但对中国留学生造成的影响远远高于来自其他国家的留学生。
根据国际教育研究所的数据统计，2018-2019学年期间约有37万中国留学生在美国学习，中国留学生占美国国际学生总数的三分之一以上。反过来，美国则是中国留学生的第一大留学目的地，在美国留学的中国学生占所有中国赴海外留学人数的半数以上。
但因为川普上台之后出台的一系列不友好移民政策，加上中美贸易战以及一些特别的针对中国留学生的限制使得中国学生留学美国的热情已经在过去几年中开始消减，另外今年爆发的新冠疫情更是让中国留学生赴美学习前路艰难。
今年新冠疫情爆发前，美国高等教育当仁不让地成为最吸引外国留学生的留学首选目的地。2019学年有大约86%的留学生都是赴美接受高等教育，其中有51万人就读本科、近50万就读硕士、18万+人攻读博士学位。就读本科、硕士、博士的留学生比例分别为39.6%、37.8%和14.4%。
留学生在美国攻读的专业中，除了排名第一的语言项目外，最受追捧的专业排行榜第一位的是商科，其次计算机科学、电力和电子工程、计算机信息科学、机械工程等STEM专业，这一趋势与中国留学生的热门专业也保持一致。
如果将美国高等教育比作一本书，那这十多年来，中国留学生一直是书中篇幅最多的章节之一。根据国际教育研究所(Institute for International Education)的数据，2009年至2019年期间，在美国的中国学生几乎增长了两倍。很多家庭将美国的教育视为一项不错的投资，认为赴美留学能带来长久回报。
2018-2019学年美国有37万多名中国学生，约占所有国际学生的三分之一，这些学生仅在2019学年就为美国经济贡献了150亿美元，而在2002年在美国学习的中国留学生只有不到65,000人。同时期所有美国留学生给美国经济一共做出了440亿美元的经济贡献。
△截图来源于华盛顿邮报，版权属于原作者
然而经过多年的两位数增长，中国留学新生入学人数开始趋于平缓。美国高校知道这种繁荣不会永远持续下去，但很少有人会预料到来自川普的强硬言论和签证威胁的影响。
2018年开始赴美留学变得不容易起来。一方面川普政府频频透露移民不友好信号，另一方面中美愈演愈烈的贸易战也连带着中国留学生一起受影响，川普在没有引用证据的情况下信口抛出“几乎所有在美国的中国学生都是间谍”的无稽之谈。
除去政治因素，美国不稳定的社会环境以及不断上涨的学费也使得家庭重新考虑赴美留学的意义。
早在疫情爆发之前美国两所高校在中国进行的一项调查显示：有85%的中国家庭担心川普政府不确定的移民政策会对留学生活产生负面影响，78%的中国家庭担忧美国留学的安全问题，76%为毕业后是否可以在美国工作积累经验发愁，还有65%担心获得美国签证、是否能顺利通过海关，更是有87%的中国家庭在重新考虑是否会让子女前往美国留学。
代表着美国1,700+高校的美国教育委员会American Council on Education主席Ted Mitchell在接受媒体采访时曾说道：“留学是一个非常有竞争力的市场，在中美关系处于消极阶段时，我们的朋友澳大利亚和英国非常愿意接收中国学生。”
除了一系列针对所有留学生的改革限制外，川普政府还出台了一长串专门针对中国留学生的政策。
今年5月底，川普签署《暂停部分中国留学生、研究人员入境总统公告》，宣布从6月1日开始正式实施“取消部分中国留学生和研究人员的留美签证、并驱逐离境”的相关政策。
该总统令禁止来自中国的持有F类和J类签证的、与中国“军民融合战略”(military-civil fusion strategy)有关的中国高等院校相关的留学生、研究人员、访问学者进入美国。今年9月初美国国务院撤销了一千多名发给中国留学生的F-1签证，落实了上面这份川普签订的总统公告。
2019年美国官方上至国会、下至联邦调查局FBI，频频出手参与已经各种复杂的中美关系中来，尤其是各种表达“对中国留学生、访问学者、中国籍研究人员在美国大学、研究机构盗取、泄露科研机密的忧虑”。FBI亲自上阵督导美国高校出于对知识产权的保护，应如何监视来自中国的研究人员、留学生和访问学者。
2018年美国政府将部分STEM专业的中国留学生签证从5年有效期下调至1年，等等等等... ...
新冠疫情的爆发和白宫将中国学生视为“一次性用品”的态度，将美国作为中国留学首选仅剩的吸引力消耗了不少。希望美国能尽快走出选后大战的阴影，让疫情和现任政府的负面影响尽快消除，让一心只想好好求学的留学生们恢复到往日的peace生活中来！
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