奖励，经常事与愿违。
你可能听过，美国有这么一个老先生，他家门口经常有一群熊孩子玩闹叫骂。老先生忍不了了。老先生会有什么对策呢？这时候经济学家就会出场了，他给老先生设计了下面的套路。
第一天，老先生便对这些熊孩子说，如果他们明天还过来骂他，那么每个人能得到1美元。孩子们一听，骂人还有钱拿？又惊讶又兴奋。
第二天，孩子们果然一大早就又来到老先生家门口，声嘶力竭地叫骂。老先生遵守了约定，给了他们每人1美元，但对他们说，“明天再过来的话，你们每人可以得到25美分。”孩子们觉得，25美分也不算少，还是蛮划算的，于是开开心心地答应了。
第三天，孩子们又来了。老头诚信地付完钱，说“从今以后你们再来，我就给每人1美分。”孩子们一听：“才1美分？算了吧！”从此，熊孩子们就再也不来了。
从这个故事中，我们可以看出关于“奖励”的三个道理。
首先，物质奖励是一种控制别人行为的手段。老先生就是用钱控制了孩子们的行为。只不过，这里老先生实现了反向控制，别人是给钱让做某事，他是给钱偷偷达到让别人不做某事的目的，兵法上是说：明修栈道 暗渡陈仓。
其次，物质奖励是可以非常有效的，你看熊孩子们第二天、第三天都听老先生的话继续捣乱了。
第三，物质奖励有局限性，有时会起到适得其反的效果。就像孩子们最后，都不来叫骂了。可能有人会奇怪，有钱拿总是好事儿啊，原来孩子们叫骂可是什么都拿不到的，怎么老先生只是降低了奖励标准，他们就不来了呢？许多想不明这层道理的家长和老师，其实在用奖励偷偷夺走学生学习的积极性。
老师和家长都已经知道惩罚是不好的，因为惩罚可能会让学生因为高压而反叛，从而酿成人间惨剧。但是，大多数人对奖励是持正面态度的，只是奖励和惩罚都是一个硬币的两面，是通过外在力量去控制别人，奖励也不能让人把事情做好。
还是拿开始老先生治熊孩子的例子，本来熊孩子纯粹出于兴趣而在老先生这里玩耍的，没人逼他们来，突然老先生跟熊孩子说，你们来玩耍就奖励1美元。一开始，熊孩子想拿钱就来玩了，但很快，他们就成了瘪掉的气球，觉得被老先生“雇佣”来玩耍真是太痛苦了，这钱不要了。但是钱可以不要，但我也不可以白让老先生快乐呀，于是连来老先生这里都不来了。如果一开始老先生是真心希望熊孩子来玩，这下子岂不是事与愿违？你看，奖励和惩罚，是不是一回事？
奖励有害还表现在以下几个方面。
首先，奖励会让你觉得自己被控制了，会影响你的人际关系。我们在生活中经常有这样的体会，辛辛苦苦把事情做好，接收到了奖励，一开始还挺开心的，但不久之后，就会很焦虑，琢磨着，如果下次没做到，岂不是奖励就没了？我做这件事目标就是为了奖励吗？这是为什么呢？因为，外来的奖励盗取了我们对自我价值的评价标准。我们做得好不好，再不是客观的事实了，反而要让外在的褒贬来定义，你明明做的挺好的，但是人比人气死人，一比较就不好了，奖励让你没法客观看待事情好坏了。由此，弗洛姆说，爱是一门艺术。如果不努力发展自己的全部人格并以此达到一种创造倾向性，那么每种爱的试图都会失败。如果不能真正谦恭地、勇敢地、真诚地和有纪律地爱他人，那么人们在自己的爱情生活中也永远得不到满足。所以，真正的爱不是要用奖励去诱惑，“不含敌意的坚决，不带诱惑的深情”才是正道。
其次，奖励导致你忽视问题本身的对错。比如，有个别老师怕学生们逃课，就对学生说：“你们要是一节课都不缺，就给你们期末成绩加30分”，于是，学生们都为了加分来上课，老师也就懒得去改善课程内容吸引学生了……总之，奖励就是治标不治本的速效药，掩盖了生病的真正原因。
再次，奖励还让你习惯不创新不冒险。回忆一下，小时候你是不是为了得到老师和爸妈的表扬，乖乖听话不做出格的事？并在以后的生活中都复制这一模式。没错，奖励的机制最后会背离奖励的初衷，从“因为做得好被奖励”变成了“为了奖励只做能得到奖励的事情”，不鼓励我们去走别人没走过的路。
还有，奖励会影响你对事情本身的兴趣。老先生治熊孩子就是这样，不再展开。
奖励是有条件的，只有当对方做成功了一件事之后，才能得到。为此我们还要注意四个事项：1 要避免太高调、事先许诺给别人奖励。2 你要让别人自己决定，自己想被奖励什么，用什么方式。3 要注意对事不对人，就是夸别人做事的过程，不夸这个人本身。这样夸的好处是，让孩子关注过程，而不是计较结果的胜负，不会因做一件事而担心到对他的评价。4 千万不要在给别人奖励的时候，让别人互相比较。这就是“别人家的孩子”受讨厌的原因了。