清华和北大算得上是我国的最高学府，无数莘莘学子的梦想就是能够到这两所大学深造，但是因为清华北大的录取分数线很高，所以很多学子也只能望洋兴叹。在民国时期，北大有一个不成文的规定，无论其他科目分数再高，只要数学是零分，那么就绝对不会录取。
虽然这个规定看似严苛，但是大家仔细想想就知道，如果其他科目分数都很高的人，智商肯定是没有问题的，这样的人数学是不可能得零分的，所以北大的这个规定其实对学生来说没有太大的影响，但是对于吴晗来说这个规定却让北大把他拒之门外了。
吴晗是我国著名的历史学家，他才华横溢文采斐然，在学术上有很高的造诣，当时北大文科强，而清华更注重理科，更重要的是吴晗的恩师胡适在北大任职，所以吴晗就想要去北大读书深造，但他入学考试的成绩却让人出乎意料，他偏科十分严重，其他科目都是满分，但数学只考了零分。
因为吴晗的考试成绩偏科太厉害，所以没有被北大录取，这时候吴晗只能向清华大学递交自己的成绩，清华看到吴晗其他科目的成绩如此优秀，认为他是个人才，于是就录取了他，而胡适这时候也帮忙给清华写信，因为吴晗家境贫困，所以希望清华能够同意吴晗勤工俭学。