云南大学始建于1922年，时为私立东陆大学，1934年更名为省立云南大学，1938年改为国立云南大学，是中国西部边疆最早建立的综合性大学之一。1946年，《不列颠百科全书》将云南大学列为中国15所在世界最具影响的大学之一。1958年，云南大学由中央高教部划归云南省管理。1978年，云南大学被国务院确定为全国88所重点大学之一。1996年首批列入国家“211工程”重点建设大学。2017年成为中国首批42所“世界一流大学”建设高校之一。
据2020年1月学校官网显示，学校有呈贡、东陆两校区，占地面积4363.64亩，校舍建筑面积100余万平方米，图书馆藏书370余万册；设有研究生院、27个学院、14个研究机构、1个公共课教学部及，1个附属医院；本科专业76个；有教职员工2971人，院士10人，全日制在校本科学生16976人，硕士研究生7595人，博士研究生1108人。
