透明带是包裹在卵母细胞外的一层透明的非细胞基质，主要由硫酸化糖蛋白构成。透明带为双层结构，外层较厚，内层较薄且富有弹性，从卵子到受精卵，到发育成胚胎都在这个外壳中进行。透明带具有特殊的功能。多项研究表明胚胎不能从透明带中孵化出来，是造成胚胎植入失败高的原因之一。
透明带有什么作用？
1.透明带在着床前参与精子接受、感应顶体反应并促进精子和卵子的融合。精子与透明带结合后变硬，这一过程阻止了多精子受精，并在胚胎在转运时受到保护。
2.透明带还负有维持早期胚胎的三维结构功能。早期胚胎卵裂球之间存在微弱的连接关系，容易单个分散，此时透明带起到维持胚胎结构的作用。
3.完整的透明带是胚胎的一道天然的保护屏障，可以使其避免体内外有害因素，如细菌、病毒、毒素乃至免疫细胞等的侵袭。
胚胎发育至第五天或第六天形成囊胚，在囊胚阶段，透明带随着囊胚的扩张变薄直至破裂，胚胎就从这个裂口里孵化出来，在子宫内膜定位、黏附、侵入等，实现着床。这个时候如果胚胎本身有点弱，或者透明带太厚太硬等等各种因素使胚胎没有能够从透明带里孵出来，就会失去着床机会。
在试管婴儿治疗过程中，存在一种技术来解决这一问题，辅助孵化技术（AH），辅助孵化的原理就是通过各种方法，如机械切割、化学消化或激光溶解等，将透明带这个变硬变厚的“壳”打薄，使胚胎在耗费较少能量的情况下克服阻力破壳而出，在正确的时间与子宫内膜接触，开始着床。
哪些人可以用辅助孵化技术（AH）？
35岁以上的女性;
卵子数量较少;
更硬或更厚的透明带;
接受高剂量FSH(卵泡刺激素)治疗的女性;
胚胎质量差或胚胎发育缓慢;
透明带异常。
