西北政法大学作为一所曾经司法部直属高校，曾经与北京政法学院（现中国政法大学）、西南政法学院（现西南政法大学）、西北政法学院（现西北政法大学）、中南政法学院（现中南财经政法大学）和华东政法学院（现华东政法大学），北京大学法律系、人民大学法律系、吉林大学法律系、武汉大学法律系（先均为法学院），并称为“五院四系”。对国内司法界有着重大影响。
但近几年，尤其是由司法部划转陕西省，成为中央与地方共建学校后，西北政法逐渐与其他五院四系拉开了距离，2000年转设地方后，直到2006年才从西北政法学院升格为西北政法大学，是五院中改名最晚的大学。在五院四系其他学校拿到博士点不知多少年后，西北政法大学再次在今年的申博中失败，连省级推荐都没有拿到。
是西北政法实力真的不行了吗？但是在教育部学科评估中，西北政法的法学依旧能拿到B+评级，是所有B+院校中，唯一一个没有博士点的大学。在2012年西北政法大学的法学也获得了服务国家特殊需求博士人才培养项目，也就是说西北政法大学在没有博士点的情况下也获得了认可，能够在一定范围内培养博士生。张文显、梁慧星等著名法学界也肯定了西北政法大学具有博士点办学水平。可见西北政法大学没有博士点是一个极不合理的情况。
既然已经有了服务国家特殊需求博士人才培养项目，为什么西北政法还要力争博士点呢？“博士授权单位是衡量高等学校科学研究水平、人才培养能力和综合实力的重要标志。目前，没有博士授权，已经成为制约我们学校发展的瓶颈。”今年，甘肃政法大学也获得了省里的推荐，开始申报法学博士点。假若真能成功，西北政法不仅落后于西交大这样的“名门后起之秀”，还在同类后起之秀中也处于下风。
西北政法大学虽然近些年被许多人冠以“没落贵族”的称号，但在政治经济环境等各方面因素的影响制约之下，西法大还是在缓慢进步着的，在业界一直也被大家所接受和称赞。这一方面是学校在不断地向上爬，另一方面也离不开毕业后的西北政法校友们为学校所积累的口碑，就比如今年获得杰出青年法学家的梁凤云。