《如何让大象从秋千上下来》，常立著，接力出版社2019年9月出版
如何让大象从秋千上下来？这看似一则脑筋急转弯，其实可以引出非常好玩的故事。绘本作家常立就抓住这一有趣的话题，不仅回答了11种可能，还道出大象不从秋千上下来的秘密，让小读者们尽情放飞想象，在阅读中感受爱与亲情。
谈及创作绘本的灵感，常立表示，是源于自己的生活经历：他的女儿好好喜欢到小区里荡秋千，可那里总有其他孩子玩。一次，一个小姐姐荡了很久也不肯下来，好好妈妈采取夸奖战术，才让女儿玩了一会儿。许是有着“切肤之痛”，好好妈妈构思了一个“如何让老鼠从秋千上下来”的故事。常立觉得把老鼠换成大象，更有冲击力和戏剧感，并想了一个更有深意的结尾。有了题目和结尾，中间的情节他们一家四口充分发挥想象，于是有了《如何让大象从秋千上下来》。
为了让绘本更好看、更有童趣，接力出版社对封面进行了特别设计。大象在秋千上可以左右摇摆，并加入静电贴，加强了绘本的互动性。绘者抹布大王也为故事的主角大象塑造了可爱的形象，故事中的人物表情夸张，很有童趣。而且，大象爸爸总是带着一顶小小的橙色帽子，自始自终作为暗线存在，只在最后一页才吐露实情：帽子原来是小象的，大象爸爸是帮孩子保管。而不带帽子的大象爸爸，其实很有童心，在秋千上放飞自我，由此传达出文字之外、图画之中的好爸爸人设。
在常立看来，绘本尤其是为婴幼儿创作的绘本，想象力是不可或缺的一部分。具体到《如何让大象从秋千上下来》中，体现在4个层面，一是基于动物属性的，如在大象怕什么、爱吃什么上做文章；二是来自知识迁移，将婴幼儿喜欢的美人鱼、外星人等引入故事中来；三是跳出常规思维，凸显婴幼儿喜欢动手操作的特点，加入剪、粘、画等元素，打破绘本的平面感；四是回到亲情核心，给故事一个温暖的结尾。实际上，人与人之间的共情或情感联结也要借助想象，这种情感上的升华，可谓这部绘本的点睛之笔。
富有想象力固然是特质之一，但常立认为优秀绘本最重要的是文学性，除了想象力之外，文学性还包括故事、人文，反讽以及批判现实的精神。在他眼中，以文学批判现实是为了实现内心深处的梦想。如民间故事中的灰姑娘、哪吒、八仙等，都是人们因为现实中的美好愿望难以实现而进行的文学创造。又如他新近出版的《动物来信》，也常常基于人与自然之间种种不协调的现实有感而发。优秀绘本还要具有儿童性和现代性，儿童性是指作者要把儿童作为独立的个体，不俯视不轻视，与之平等交流，始终采取儿童本位；现代性则是聚焦现代儿童的特点，讲他们听得懂、符合他们成长经验和培育现代文明价值观的故事。
“婴幼儿绘本重在为其涂上精神底色，图文关系并非决定性的，强调文图都可以。”对于一些人认为婴幼儿要以读图为主的观点，常立认为各有所长，文多强调听觉收获，图多强调细节观察，图文均衡有助于培养逻辑思考能力，之于婴幼儿，发展的功能不一样，仅此而已。他建议亲子共读时，不妨多读各种绘本，前提是父母先读一遍，且保证绘本足够优秀，孩子自由选择图书，会对自由有更深刻、真切的理解。
由于常年在大学讲授绘本、儿童文学等课程，常立坦陈工作对自己的绘本创作很有帮助，让他更懂得何为童书中的游戏精神，“孩子往往比成人更擅长想象，更喜欢游戏，他们没有各种思维上的框框，总能让阅读生出感人的瞬间。而亲子共同放飞想象，如把《如何让大象从秋千上下来》的故事主角换成霸王龙、猪八戒等角色，就是给孩子最好的教育，守护孩子的童年”。（中国教育报-中国教育新闻网记者 张贵勇）
作者：张贵勇