对于普通人来说，也许很难有机会走进哈佛、耶鲁这样的名校一睹“风采”，但是，这并不等于我们没有机会去认识它、探究它，这当中，美国穷小子万斯为人们提供了可能。
万斯的外祖父母从小生活在肯塔基州南部煤田中心的一座小镇——贫穷和处方药物成瘾泛滥。后来，外祖父得到了一份钢铁公司的工作，他们定居在俄亥俄州的米德尔顿，并在那里生了三个孩子，其中两个女儿，一个16岁退学结婚、另一个18岁便怀孕，而万斯的母亲便是其中之一。
母亲因为长期服用“处方药物”而不得不接受脱瘾治疗，感情生活也一团糟，她整日奔走于不同的男友之间，无法给万斯一个稳定的家庭环境。后来，万斯不得不跟随外祖母一起生活，这才顺利地读完了高中。
高三毕业，他没有急于上大学，而是加入了海军陆战队，退役后，他通过1年11个月的学习，取得了俄亥俄州大学双学士学位，本科毕业，他选择去耶鲁法学院深造，在那里，他发现了名校一些不为人知的真相。
精英摇篮
万斯第一天去耶鲁法学院的时候，在走廊上看到英国前首相托尼·布莱尔要来参加活动的海报。几天后，他在校园的拐角差点撞上一个人，仔细一看发现那人原来是当时的纽约州州长。
初来乍到，万斯感叹耶鲁法学院就像是读书人的好莱坞，而自己就像这里的“游客”。
在耶鲁学习的过程中，不管是课堂讨论还是考试，万斯都能应付过来，但有一件事，却颇费周章。
万斯曾将一篇草率写就的作文交给一位素以严苛著称的教授，他在批评意见中写道：
“一堆糟粕一样的句子拼凑成一段话，真令人作呕。改。”
万斯当时不解，后来才知道，原来，这位教授认为耶鲁应该只录取来自哈佛、耶鲁、斯坦福和普林斯顿大学的学生。
为了改变教授的想法，万斯下决心去赢得这位抱有偏见之人的好感，第一学年快结束的时候，他深得教授喜爱。
看到这里，我们不难发现名校的第一个真相：
耶鲁不是培养精英的学府，而是输送精英的中转站。
普通人上名校，一方面要承受自身阶层带来的自卑与不安，另一方面更要承受外界质疑的眼光，想要证明自己，唯一可行的办法就是比别人更优秀。万斯做到了，因为他不仅仅是一名普通大学毕业的学生、更是海军陆战队的一员，没有什么能够压垮一名军人强大的内心。
面试晚宴
耶鲁教授对非著名大学出身学生的个人偏见可以消除，但是阶层出来带来的鸿沟却赫然屹立于万斯和他的同学之间。
尽管万斯的外祖父作为工人阶级拥有看似体面的工作以保证家人衣食无忧，他的朋友当中也有一小部分人的父母是律师、工程师或者教师，即便如此，万斯从没觉得自己和他们有区别，但是，这种所谓的“无差别”却被耶鲁人狠狠打脸了。
有调查显示，这里超过95%的学生来自上中产阶级甚至更高。
美国一般中产阶级的年收入是16万美元，而在耶鲁法学院，学生期望毕业第一年就拿这么多薪水，很多人担心这还不够花。
人与人之间的差别不仅仅体现在家庭背景贫富的悬殊，更重要的是生活方式的不同。
在耶鲁，每年8月招聘季，知名法律公司都会来这里遴选人才，学生称之为秋季面试计划——长达一周的晚宴、鸡尾酒会。
万斯面试的公司邀请他去当地最贵的餐厅参加晚宴，晚宴开始之前，所有应试者被安排在一个包厢，那里，不停有服务生询问你是否要酒水，刚开始，万斯紧张得坐立不安，后来，他点了一杯白葡萄酒，服务生紧接着问他要那一个品种？并且说出了两个名字，万斯胡乱点了其中之一，因为两个品种他都没听过。
落座后，侍者问万斯要清水还是“闪闪发亮的水？”万斯点了后者，因为它的名字听起来更与众不同。
万斯拿到水后喝了一口便吐了出来，他提出抗议，在和侍者的掰扯过程中他发现原来闪闪的水就是“碳酸”水，这一真相让万斯陷入尴尬，没想到紧接着发生的事情让他更尴尬。
用餐前，万斯看到餐具的摆放有点“眼生”，9个器皿？3把叉子？万斯谎称要上卫生间紧急连线给他的同学，同学告诉他：“先用外围的，再用里面的，不要用同一个器皿盛不同类的菜。”
精英家庭出身的学生在面试晚宴如鱼得水，而穷学生却出尽洋相。
尽管万斯和我们大多数普通人一样，希望能够通过大学所学，拿到通往精英人生的“金钥匙”，但是，在耶鲁，很多人生来就是精英。面试晚宴，就像是一面穷人的照妖镜，照出了他们的心酸与无奈，可悲的是，这还不是全部。
关系网
在我们大多数人的印象中，大学毕业找工作，要么参加校内招聘，要么就是去网上递出几十份甚至上百份简历，期望得到回复。
万斯在俄亥俄州大学毕业后，也曾投过简历，希望能有一份高薪的工作，但是却四处碰壁。
然而，在耶鲁，他却发现不一样的可能，这里的学生凭借着耶鲁法学院的名气，人生的一只脚已经踏进好工作的大门。
公司面试不太关注分数，而是测试他们：能否很好地融入集体、如何在公司会议中保持主见、如何与未来潜在的客户打交道。
这还不是重要的，重要的是万斯发现：这里的学生面试找工作玩的是不同的“套路”。
他们不会去市场上海投，然后“坐等”某个公司给予面试的机会，相反，他们主动出击：
有人让叔叔打电话给老同学让他们帮忙牵线搭桥；
有人让学校就业中心提前几个月就专门为他们举行面试；
还有人的父母教他们如何穿着得体、该说什么、跟谁闲谈。
那么，穷学生出身的万斯要怎么办呢？
已经对各种面试提问设计了一整套看似无懈可击回答的万斯，在参加一场面试时，对方问他：为什么想在法律公司工作？
万斯脑子一热，回答道：“我也不知道，不过工资挺高！”
这句听起来无比实诚的话让面试官很诧异，万斯心想这下完蛋了，但是，随后推荐人给这个公司打电话说：万斯很优秀，他会成为一名很棒的律师。
毫无意外，万斯最终得到了这份工作，他感叹：良好的关系网比勤奋和运气更重要。
万斯没有可依赖的家族资源，他唯一可以依赖的是他的朋友、导师和同事，很显然，他是勤奋的、更是幸运的。
这，便是一则美国穷小子逆袭成为人上人的故事，很扎心、也很励志。
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