外贸一般指对外贸易，亦称“外国贸易”或“进出口贸易”，简称“外贸”，是指一个国家（地区）与另一个国家（地区）之间的商品、劳务和技术的交换活动。这种贸易由进口和出口两个部分组成。有许多常用词汇在外贸业务中有专门的意思。了解这些专门意义,可以帮助我们更好地阅读外贸方面的材料,书写有关外贸的英语文章。进行国际商务英语翻译时必须特别注意外贸英语词汇和文化差异,必须在外国文化和本国文化中找到一个切合点,使带异国情调的东西在译入语中得以再现。
一、外贸英语词汇的特点
词是语言中最小的、可以独立运用的结构单位，词义辨析是英汉翻译基本功，因词义理解错误而导致的翻译错误是外贸英语翻译中最常见的错误，它主要包括一词多义导致的错误，以虚指实的名词导致的错误和名词复数变义导致的错误。
1、一词多义
英汉两种语言都有一词多义现象，而且这种现象非常普遍。因此，在翻译中如何分析把握原语中的多义词在特定的语言环境中的具体含义，准确无误地使之在目的语中再现，是翻译的关键问题之一。许多常用的英语词汇在外贸英语中既有普通含义，又被赋予新的含义，有的进而发展成为专业词汇、外贸术语。许多外贸英语翻译错误由此而生。由此可见，在外贸英语翻译中遇到一词多义的词汇时，千万不能想当然，要根据上下文来确定其含义。在不能确定时要勤查专业词典和书籍，弄懂词汇的确切意义和可能具有的特定意义，才能使传达的内容符合原文。
2、以虚指实的名词
外贸英语中的抽象名词在很多情况下也可变成可数名词，表示比较具体的东西，并可有复数形式，这些以虚指实的抽象名词能大大简洁英语的表述。在这种情况下，翻译应该把虚化为实，使之具体化，从而使译文更为贴切。
3、名词复数变义
在外贸英语中，有些名词在从单数构成复数时词义发生了变化。有些名词的单、复数意义截然不同，复数意义并非单数意义的扩展或引申，也非联想意义。处理这类词的翻译时需要格外小心，认真辨析，不能简单当作复数概念看待，不然的话，译文也容易出现偏差。
二、外贸英语词汇的翻译技巧
由于外贸英语词汇具有以上这些特点，在进行翻译时为了译文的忠实和准确，就必须对词类进行灵活的转换，必要时使用增词法、减词法或是正反译法。
1、词类转换。包括英语名词和汉语形容词的相互转换、英语名词和汉语动词的相互转换、英语介词和汉语动词的相互转换等等。
例：It is a great pleasure to receive your first order for 60 dozen Ted Bear, Article No.TB397.
译：我方很荣幸收到了你方60打货号为TB397的泰迪熊订单。
此句中pleasure为名词，但翻译成中文时把它转换成形容词的译文更符合中文的表达习惯。
例：We shall make a reduction of our price by 5% if you increase the quantity to 5000 M/T.
译：如果你方将数量增至5000公吨，我方将降价5％。
此句中reduction为名词，但在译文中装换为动词“降价”。
例：Your 100 leather bags are on the way to you.
译：你方订购的100个皮包已寄出。
此句中“on”为介词，“on the way”词组的意思为“在路上”，但翻译成中文时结合语境翻译成“已寄出”，使得译文表达更符合中文表达习惯。
2、增词法
例：As soon as we received your letter we sent the replacement by the first available vessel.
译：接你方来信后，我们马上选用首次班轮运送替换的货物。
此句中replacement本义为替代物，译文扩充至“替换的货物”，使得译文意思完整，表达清晰。
3、减词法
例：We hope you will reply us at your earliest convenience.
译：希望贵方能尽早给我方答复。
此句中“convenience”的意思被省去，并没有影响整句意思的完整性，反而使得译文更简洁，也更符合中文表达习惯。
4、正反译法
例：You may rest assured that we will effect shipment without delay on receipt of your letter of credit.
译：请放心我方一收到你方信用证就立刻安排装运。
此句中“without delay”的意思是“没有延误”，译文翻译成与“没有延误”有着等同意义的“立刻”，更符合中文的表达习惯。
总之，外贸英语与普通英语相比，有其自身的独特性。要想准确、高质量地翻译出原文，就必须了解外贸英语词汇的特点，掌握相应的翻译技巧，以达到在国际贸易活动中有效沟通的目的，促使外贸业务能够顺利进行。