都说一个大家族能否长久地传承与家风家训有着莫大的联系。一个没有家训，毫无家风可言的家族是不可能长久延续下去的。就拿晚清名臣李鸿章和曾国藩来说，只拿这两个人自身的才能来说，其实差距甚微；两人最大的区别，就在对后代子孙的教育上。曾国藩留给后世的是满身风骨，而李鸿章留下的只有钱财。
常言道：富不过三。李鸿章的后人完全应证了这句话，其子李国杰守着他留下的千万两白银日日挥霍，甚至有时一夜豪赌便会输掉几十万两。而曾国藩的后人却恰恰相反。离开人世的曾国藩留给子孙的只有刚好够办丧事的银两，一座名唤“富厚堂”的宅地和一封封家书。他的后代子孙，个个都记得“家俭则兴，人勤则健，能勤能俭，永不贫贱”的家训，也都用一生的时间来践行这句话。
曾国藩的子孙，在一百的时间里，有成就者甚至能达二百之数。他们在化学界、教育界、文学界、艺术界、考古界……都有留下足迹。长子曾纪泽是清代著名的外交家，曾与俄人声辩力争，使其归还伊利等地，帮助父亲收复新疆。次子曾纪鸿是伟大的数学家，一身学识令人景仰。虽然曾纪鸿英年早逝，但是妻子郭筠一心一意，以身作则，将曾家家训教给孩子们。
郭筠，字诵芳，出身名门，是近代有名的女诗人。因其书斋名曰“艺芳馆”，曾作《艺芳馆诗稿》传世。受母亲影响，长子曾广筠也精通诗词，凭“玉溪体”流芳后世。郭筠善于教导后辈，长孙女曾宝荪出生后，便养在她膝下接受教导。曾宝荪的一生，也可谓传奇。她一生未嫁，与终生未娶的堂弟曾约农一起办学，教养上千学子。
从小自由生长，有幸“走出去”
曾宝荪曾回忆说：“有三件事情影响了我的一生，使我能够为所欲为，不受任何牵绊。”这三件事情分别是：第一，没有在所有女子都裹足的时代中给她裹足，使她不用将自己的一生定格在后宅；第二，没有在盛行包办婚姻的年代里给她定下婚事；第三，支持她出国留学，让她有了不一样的眼界与见识。
郭筠眼界长远，在曾宝荪到裹脚的年龄之时，教导家中众人不要在意别人的看法，让大家将目光放长远，没有让曾宝荪再裹脚。曾宝荪到了四岁之后便开始进入家塾富厚堂读书，她曾说自己幼年的美好记忆都来自于与曾家子弟读书的日子，也正是这短短几年的“共同学习”，让他们每个人将“家族”两个字刻在心里。一生都没有忘记兄友弟恭，互相扶持。
曾宝荪自小喜爱读书，每日只要有时间，便会前往祖母的“艺芳馆”看书。“艺芳馆”作为郭筠与丈夫曾纪鸿的毕生心血所在，收纳了包括经、史、子、集、天文、算数在内的近两万册书籍。也多亏了这些书籍，让曾宝荪可以畅游书海，增强学识。
14岁时，曾宝荪在家人的支持下，离开家乡，前往上海女校学习。曾宝荪本就富有学识，很快便考入了杭州省立女师。并且经过一年的努力，她成功地进入了英国的一所教会学校继续学习深造。曾宝荪是幸运的，她没有遇到家人反对她出国的情况，甚至还在这个学校（冯氏高等女校）就读期间遇到了自己的人生导师——巴路义女士。
国外留学让她找到人生追求
曾宝荪学习良好，品行端正，深得巴路义女士的喜爱。甚至时常被巴路义女士称为自己最得意的学生。在留学英国期间，最先进入瓦津私塾礼堂学校，专心学习英文，后又进入黑山高级女子中学专门学习理科，以求达到科学救国的人生理想。后来，更是凭借优秀的成绩进入伦敦大学取得了理科学士学位。但这不是一个追求上进的人的终点。
曾宝荪在伦敦大学求学期间，经常与同在一所学校的堂弟曾约农见面。后来她又进入剑桥大学学习生物。在这段时间里，她终于找到了自己可以用一生去追求的理想——回国去办教育。她将自己想法告知堂弟，得到了曾约农的认可和支持，两人立下誓言，学成之后一定要归国办学。
归国之后将所有精力献给教育
两年之后，曾宝荪与曾约农各自完成学业，决定尽快回答中国。两人迅速回国有两大原因。一是因为当年祖母送他们出国时曾让他们做过“学成必归国”的承诺。虽然，当时祖母郭筠已经离世，两人却从未忘记当年许下的诺言；二是因为他们的理想与追求。听闻两人即将要回国，巴路义女士不顾年岁已高，紧密相随。一起回到中国的三个人，拒绝了一些颇有名的学校的任教请求，径直回到了湖南长沙。
回到长沙之后，三人便开始紧锣密鼓的筹办新校——艺芳女子学院。曾宝荪与堂弟从小便敬重郭筠，为了纪念祖母，两人用“艺芳”二字作为校名，自任校长，开展学校各项事务。艺芳女校在建立三十八年的时间里，曾因时局动荡三停三复，断断续续培养出了将近千余名优秀学子。
在曾宝荪任校长期间，继续以德行教育为指导理念，教学生们做人做事，以德为先。学校曾设大学、中学以及附小，学校风气良好。凡是校内场所，无论是在学校的房门上，还是寝室的门上，甚至在宿舍的柜子上都不用落锁。
学校图书馆也从未设置管理人员，学生均可自行登记借阅。在学校考试时，老师甚至都不用监考，没有一个学生会做出左顾右盼或者作弊的事情来。办学期间，她亲自教授学生生物课和英语课，堂弟曾约农任教务主任同时兼算数及理化老师。
后来因为抗日战争的原因，两人不得已前往香港避难，后来又辗转到达台湾。一直到离世，曾宝荪与曾约农俩个人也都未婚嫁。在居住台湾期间，曾约农还担任过东海大学校长。虽然，曾宝荪在人生最后的岁月里不再任教，但她对教育事业做出的贡献，为祖国培养的人才都是她作为一名教育家最好的证明。