要弄清这个问题首先要弄清“学历”和“学位”的问题。下面具体分析一下。
什么是学历？
“历”指“经历”。所以，通俗地讲，学历就是“学习经历”，就是你经历了什么样的学习过程。学历从低到高分为小学、初中、高中（或中职）、大专、本科、研究生。当然平时我们讲的学历主要是指具备就业资格的学历，也主要是指中职、大专、本科、研究生。
学历的证明材料是学历证书，也叫毕业证书。比如，你获得了本科毕业证书就证明你有了本科的学习经历。
什么是学位？
“位”指“水平”，所以通俗地讲，学位就是学习水平，就是你学习后达到了什么水平。有了学习经历也就是学历不代表你就有相应的水平。比如你本科四年学习很差，你同学学习很好。那你们学历是一样的，但是水平并不一样。所以，高等学校在学历之外又相应地设置了一个学位来区分相应经历下的不同水平。所以大部分学校会规定违纪学生或者补考科目较多的学生只能授予学历证书而不能授予学位证书，这就是证明你经历了本科四年，但是没有达到相应的水平。证明学位的材料是学位证书。
学位从本科阶段才有，所以学位从低到高分为：学士学位（对应本科学历）、硕士学位（对应研究生初级阶段）、博士学位（对应研究生高级阶段）
现在完全明确了，研究生是学历，与他对应的有硕士研究生和博士研究生两个学位等次。
再多说一句，博士后既不是学历也不是学位，他是博士毕业后的不直接就业，然后继续在相应的学术机构，也就是博士后流动站继续开展后续研究或深造的一种半就业形态。通俗地讲就是博士毕业后的阶段。
研究生是教育的一种学历，包括硕士研究生和博士研究生，而硕士和博士指的是学位，只有硕士研究生个博士研究生毕业了获得学位证书才能算是硕士和博士。
研究生不是专指硕士生
虽然很多普通人常说某某人是研究生，用于指代他就是硕士研究生。其实这是不准确的，总体而言，研究生是分为硕士研究生和博士研究生的，当然博士还有博士后，但严格意义上面讲，博士后已经是专门研究课题的人员了，在范畴上不属于学生了，所以常常也就不能概括进去。
硕士研究生，一般只要通过研究生考试和面试之后就可以就读硕士了，硕士一般需要2~3年，最多的也不会超过5年。取得硕士学位之后再通过博士考试，那就是博士研究生了半学期为3年左右，当然也有那种硕博连读的。
那么一类是博士研究生，另外一类是硕士研究生，两者的区别究竟又体现在哪些方面呢？
学历高低上的区别
众所周知，博士毕业和硕士毕业，最主要的区别就是在学历上的体现了。虽然说都属于研究生但是博士的文凭，含金量却比硕士的文凭要高得多。在我国的高等教育体系中，博士文凭基本上已经算最高层次的学历了，硕士研究生只是介于本科的学士和博士之间的学位。
当前的社会状态就是硕士研究生越来越多，在就业和找工作的时候，条件相仿的情况下，博士研究生的文凭明显含金量要高于硕士研究生的，如果一个人能够读到博士，意味着在学历上已经几乎到顶了。
学术能力上的区别
最为重要的两者区别，其实更多的体现在专业学术能力上。换句话说，读硕士的时候并不会对于你的专业学术能力有过多过高的要求，但是博士可就没有那么轻松了。不是需要受到的教育，相比于硕士要更加专业，更加系统，更加全面，简单地说就是博士要想毕业的话，其在学术能力上是要明显强于硕士研究生的。
硕士研究生的培养可以看作是本科线上的延长，硕士研究生只是初步具备科研的能力，可以在导师的指导下完成科研项目的一部分，具备有数据统计及论文撰写的能力。而博士就不一样了，必须要具有完全的个人科研能力，从实验的设计到完成，从论文的立题到撰写完成，都必须接受严格的训练，甚至每个博士生都有在专业核心期刊上发表论文数量的任务，达不到要求的话是很难毕业的。
就业市场上的区别
不是和硕士的另外一个重要的区别，更加直观的就会体现在就业上。到目前为止，我国的硕士研究生每年与日俱增，然而博士人才相对而言还是比较稀缺的。如果能够博士毕业，只要专业不是太冷门，还是非常抢手的。不少高校和科研院都喜欢招收博士，毕竟他们的专业能力普遍比硕士研究生要强一些。
同样在就业市场上博士研究生和硕士研究生，抛开北上广深这些大城市，如果愿意去到一些中西部的省份，博士还是比硕士更加受欢迎，不少地方的单位，高校和企业，基本上都愿意给博士丰厚的待遇，甚至还会解决家属就业，子女入学的问题，待遇好的甚至还能给予解决住房问题，相比而言，硕士研究生就很难达到如此好的待遇了。
硕士是一个研究生学位，标志着一个人具有对其专注、所研究领域的基础的独立的思考能力。博士也是一个研究生学位，是目前最高的学位，博士后不是学位，标志一个人具备出原创理论成果的能力或学历的学位，是目前最高级别的学位，只要获得硕士学位才能攻读博士学位。下面具体分析下两者之间的区别：
学制时间不同。
硕士研究生学制一般在2到3年，而且毕业难度不大，只要正常完成课程，一般都能毕业；博士研究生学制一般在4到5年，到毕业要求比较高，尤其是理工科的博士，不但要求在高水平的期刊上发表论文，而且要求要有独立的科研成果，博士延迟毕业是常有的事情，在高校实验室经常能看到35以上的博士。
学习内容不同。
硕士研究生需要学习在自己方向领域已经成熟的知识，一般都是国内的论文就能满足，主要偏向于应用，主要是如何在这些理论在实验室实现，也就是经常说的做实验，更多使用的工程思维，注重怎么实现，毕业要能解决实际问题。
博士研究生很多是学习了解在自己的方向领域最前沿的情况了，大多是外文文献，然后进一步探索和创新，注重理论研究，不再是学习利用已经研究出来的成果，而是研究未知的知识，将人类的知识外延扩大，拥有独自研究出来的科研成果，更多使用的是科学思维，注重挖掘为什么，要有独立研究未知领域的能力。
科研思维不同。
科研思维是指确定课题、提炼课题和评价课题的能力。
确定课题，课题一般都是由丰富科研经验的教授也就是老板来确定的，硕士研究生和博士研究生在确定课题差距并不大。
提炼课题，硕士研究生需要老师明确的实验设计和实验路径，然后根据设定好的路径，通过单独实验一步一步实现。而博士研究生则通常能够基本独立地完成课题问题实验设计和实验方案了，老师只需要负责审阅实验设计和方案是否合理。
评价课题，就是清楚课题在所在领域上的学术贡献，硕士研究生在这方面基本没有，全靠老师给予评价。而博士研究生对此具备有一定的评价能力了，老师会帮忙做一些纠正。
科研心态不同。
硕士研究生而言，能否毕业与实验结果无关，只要把实验设计按照方案做好，得到一个明确可解释的结果就算是很优秀了。博士生就不同了，实验结果直接决定能否毕业，给了博士巨大的毕业风险和心理压力，大大提高了对于博士研究生科研心态的要求。
所以，硕士和博士是研究生的不同阶段，是为了满足不同能力而培养的不同人才，读不读博，必须根据自己的实际情况来定，如果你拥有探索未知的勇气和波澜不惊的定力，那选择读博肯定没错，如果没有这样的勇气和定力，博士对你来说可能是一种痛苦！
硕士跟博士之所以被叫做研究生，重点在“研究”二字，“生”是指学生，代表你还在学习阶段，“研究”二字代表了你这个阶段的学习方法主要靠“研究”。“研究”如何理解，就是对于新知识不懂的需要自己想办法弄懂，而不是等着别人去教。那硕士和博士有什么区别？硕士阶段导师还会对你实在搞不懂的给你一些指点，博士阶段导师最多给你提供一个方向，剩下的全靠自己“研究”。
相对博士，硕士阶段毕业相对容易
硕士毕业一般要求你的论文有创新点，或者科研工作量充分即可，对于论文发表并不会有强制规定，但是对于博士来说，需要在顶尖杂志发表两篇论文，就是我们常听说的SCI。
如果把我们的学习比作画圆圈，学历越高圆圈越大的话，博士就是在这个圆圈的某个点上有个凸起，博士是整个人类不断扩大圆圈的群体
这个比喻很形象，对于绝大多数人来说，都是在学习前人积累下的知识，学历越高可以说学习前人积累下的知识越多，但是无论如何都还是在学习前人的知识，对于绝大多数硕士来说，也是这样，只不过对于硕士来说已经在逼近最外层的圆圈，而最外层的圆圈就是整个人类的知识储备量。对于博士来说，他们是突破最外层圆圈的人，他们在努力推动整个人类的学术进步。
博士毕业后一般选择进高校，研究所做研究，而硕士大多还是在做应用相关工作
对于博士而言，即便毕业一般也会选择研究性工作，更多的会进高校或者研究所。因为对于博士来说，一方面已经学了这么多年，积累了这么多知识，不做研究很浪费；另一方面博士如果不选择做研究，知识更新换代后，之前的研究成果就成了“圈里面”，之前的科研也不再具有那么大的科研价值。
总结：
博士和硕士都属于研究生，研究生是指需要自己学习研究的学生，硕士大多贴着最大知识圆圈内，博士才是真正突破圆圈的勇士！