随着日本体重过低的孕妇数量不断增加，该国新生儿的体重也呈下降的趋势。全球多项研究表明，新生儿体重下降会给其自身健康和整个社会带来长期问题，需要引起足够的重视。
实际上，新生儿体重下降的情况在发达国家并不常见。为应对这一罕见问题，日本妇产科学会（JSOG）决定更新孕妇在分娩前的增重标准对照指南，该新版指南最早将于2021年春季发布。
低体重儿数量急剧增加
日本有一个流行说法，“妈妈生一个小宝宝，然后抚养它长大”。但事实上，新生儿过小，或者说体重过低（low birth weight，LBW）是一个实实在在的问题。
据记载，全世界存活婴儿中出生体重最低的是一个名叫“赛比（Saybie）”的女婴，出生时仅有一颗苹果的重量——245克。
作为微型早产儿，这个女孩面临着巨大的挑战。据现有记录，微型早产儿可能会出现视力和听力问题、发育问题等一系列并发症。美国畸形儿基金会（March of Dimes）是一个非营利组织，致力于改善母亲和婴儿的健康。该组织成员米歇尔·克林（Michelle Kling）表示，许多微型早产儿仅能存活一年。
日本厚生劳动省（Ministry of Health, Labor and Welfare）数据显示，自1970年代以来，日本新生儿的平均体重就开始下降，从1975年的3195克（约6.4斤），下降至2019年的3005克（约6斤）。
体重低于2500克（5斤）的新生儿称为低体重儿，低体重儿的比例自1975年的5.1%增长至2005年以后的9.5%。根据经济合作与发展组织（OECD）2018年汇编的数据，在该组织所有成员国中，日本以“9.5%”位居第二，仅次于希腊。
有专家指出，日本低体重儿增加的其中一个原因，是该国体重过低的成年女性人数增加。衡量体重是否过低看的是身体质量指数（BMI），计算方式为体重（公斤）除以身高（米）的平方，BMI指数低于18.5就属于体重过低。
2018年的日本，在20多岁的女性中，体重过低的比例达19.8%，在30多岁的女性中达19.3%。这就表明，在日本，许多育龄妇女的体重低于生育所需标准。
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新生儿体重过低的危害
有人指出，新生儿体重过低之所以能够迫使日本妇产科学会重新制定孕妇增重标准对照指南，其中一个原因，是新生儿的健康和营养状况会影响他们长大以后的健康状况。
上个世纪八九十年代，海外许多流行病学调查报告显示，低体重儿在成年后患糖尿病、高血压、高血脂症等疾病的风险较高。
营养不良的胎儿在出生后，显然仍然会遭受营养不良带来的痛苦。为此，它们很有可能会调整自己的血液循环和新陈代谢模式来储存能量。因此，正常量的营养对它们来说，相当于营养过剩。而营养过剩属于生活方式不当，很有可能增加患相关疾病的风险。
日本国内也有此类研究。数据显示，新生儿的体重会影响其长大后患高血压的风险。2006年，名古屋大学（Nagoya University）的一个研究小组选取了3107名年龄在35岁至66岁之间的上班族，分析了他们出生时体重与血压之间的关系。结果显示，与出生时体重在2500克（5斤）至3000克（6斤）之间的人相比，体重不足2500克的人患高血压的风险高1.26倍，而出生时体重在3000克至3500克（7斤）之间的人患高血压的风险降低0.89倍。
2018年，美国《科学》杂志发表了回应文章，文中警告称，日本可能因其低体重儿数量众多而面临长期的健康问题。
但是，虽然有流行病学调查结果作为支撑，但要真正获悉低体重儿的生活方式，需要在它们成年后才能得到确切的答案，因此仍需要很长一段时间。日本妇产科学会代表兼顺天堂大学（Juntendo University）妇产科教授板仓笃夫（Atsuo Itakura）表示，为了降低儿童未来面临的健康风险，目前最有效的办法就是根据日本妇科学会制定的新指南，控制孕妇的体重和婴儿的出生体重。
日本国立儿童健康与发展中心（National Center for Child Health and Development）生命历程流行病学实验室（life course epidemiology laboratory）负责人森崎奈穗（Naho Morisaki）强调称：“未来，低体重儿的问题可能会增加日本在卫生方面的支出。因此，出生时体重过低的人群应该意识到其对自身健康的风险，慎重考虑自己现有的生活方式。”
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日本拟更新孕妇增重标准指南
事实上，早在1997年，日本妇产科学会就制定了孕妇增重标准对照指南。然而，这项指南针对的是妊娠引起的高血压，并没有将胎儿的健康纳入考量范围。指南显示，怀孕前BMI指数低于18的女性应增重10至12公斤；BMI指数在18至24之间的女性应增重7至10公斤；BMI指数超过24的女性应增重5至7公斤。
2006年，在改善母亲和儿童身体健康的全国性运动中，日本卫生署重新考虑了体重因素对新生儿健康的影响，并发布了类似的指南。这份指南印在《妇幼保健手册》（maternal and child health record book）上，由地方政府分发给当地的孕妇。指南显示，新生儿的体重应控制在2500-4000克（5-8斤）之间。
然而，专家表示，日本妇产科学会和日本卫生署所发布的孕妇增重标准均未达到孕妇和胎儿健康所需的体重数值。
2017年，日本国立儿童健康与发展中心的研究人员公开了一项基于10万余名孕妇的研究数据。结果显示，为避免胎儿发育不良或过度发育，孕前BMI指数低于18.5的女性在怀孕后需增重10.8至13.6公斤，平均需增重12.2公斤。这项研究表明，体重过低的女性在怀孕后应增重的数值大于此前的认知。
森崎奈穗表示：“为了便于产后恢复，孕前体重越轻的女性会刻意压低孕期体重。”此外，她补充道，现有的增重指标上下可浮动的范围比较大，一些特别想保持身材的女性会选择其中的最低档，这可能进一步导致其增重失败。
为解决新生儿体重过低，以及随之而来的各类问题，2019年，日本妇产科学会决定废除1997年制定的孕妇增重标准对照指南，依据就是2015-2017年间50万至60万名女性的生产数据，包括女性产前和产后的体重、怀孕周数以及新生儿的体重。据悉，这份最新增重指南最早将于2021年3月公布。
事实上，孕期控制体重的目的不仅是为了防止孕妇过于瘦弱，还为了避免新生儿因孕妇体重过重而早产，或不得不实施紧急剖腹产。在日本，很多产妇都是在较小的诊所分娩，而小诊所很少有具备实施紧急剖腹产的设备和能力。因此，防止孕妇体重过重也十分关键。
板仓笃夫教授表示，过去40年，日本新生儿平均体重已下降近200克，现在是时候改变策略，采取符合实际情况的应对措施了。
参考资料：
1. The Mainichi：Girl believed to be world's tiniest newborn weighed only 245 grams at birth
2. The Mainichi：Low-weight births in Japan spark new guidelines on weight of moms to curb risks