截至8月31日下午14时，美国新冠肺炎累计确诊人数已经达到617万人，死亡18万7千人。然而就在这个时候，美国总统特朗普以及共和党还在极力推动美国师生，尽快返回学校开学复课。对此，美国一些医学专家警告说，可能需要几年时间才能恢复到疫情之前面对面的授课形式。
尽管形势堪忧，有些学校还是按照要求开学了，但这下可闯了祸，多所大学相继暴发了群体感染事件。开学第一周，北卡罗来纳大学教堂山分校就检测出130名学生新冠病毒呈阳性。该校的病毒检测数据显示，在954名接受检测的学生中，阳性率为13.6%。该校随即宣布所有的本科生转为远程在线学习。
而在另一所大学——阿拉巴马大学，情况更加糟糕。该校在8月初就已经复课，目前已经有超过1200名学生和166名教职员工确诊感染新冠病毒。阿拉巴马大学校长贝尔表示，校园内的病例激增是从最近才开始的。该校在一份声明中呼吁学生们保持社交距离，戴口罩、勤洗手，积极采取其他预防措施。自从美国秋季复课以来，阿拉巴马大学已经是全美报告感染人数最多的学校。
不仅如此，阿拉巴马大学塔斯卡卢萨分校的教师们还收到了一封来自校方的邮件，邮件里要求他们，“如果班级里有学生感染新冠病毒，要对其他学生保持沉默，不许透露任何信息，哪怕是匿名也不行。”这就意味着学生和教授们永远不会被告知班上有人感染了新冠病毒。
在如此巨大的压力之下，美国一些学校的老师变得无所适从。芝加哥、休斯顿、洛杉矶的很多公立学校决定在年底之前一直采用在线教学的方式，也有一些学校决定恢复课堂教学，之后又因为不断爆出学生群体感染事件而不得不作罢。
美国知名学习资源网站TPT在8月28日公布了一项最新调查结果，47%的美国教师表示在过去一个月曾经考虑过做出工作方面的改变，包括请假、提前退休或者改行等。有17%的美国教师考虑彻底改行，还有32%的教师表示自己情绪低落，已经无心教学。该调查还显示，相对于远程网课的教学方式，美国教师普遍对传统面对面的授课方式更有信心。