教育有个功能很残酷，家长、教师都假装看不见，导致矛盾丛生。
教育能让社会发生翻天覆地的变化，能让个人脱胎换骨，几千年的人类发展史已经完全证明了这一点，社会的发展、个人的进步离不开教育。单从一个普通家庭的变迁、一个普通人命运的改观上看，教育起的作用也是非常巨大的。
随着社会文明的高度发展，教育的积极作用越来越被人们认识。许多人都清晰地意识到，一个人若要立足社会将来有所成就，必须接受不同程度的教育。典型的例子在生活中很常见，找工作时博士优于硕士、秒杀本科专科，211/985名牌大学毕业生挤垮一般大学的毕业生。
没有优质的教育背景，很难获得通往成功的通行证，甚至连叩门的资格都没有。对大多数人来说，高等的教育、优质的教育历来是一个人成功的基石，当然不是绝对唯一的基石。可是，高等、优质的教育并不是人人都能获得的。
教育有两大基本功能，这两大基本功能就像一枚硬币的两个面。我们历来只看到教育成就人走向辉煌的那一面，却往往忽略了相伴相生的另一面。这个另一面却不是那么温情脉脉的，而是相当的残酷，那就是教育天生就具有”选择性“。
教育能让人从懵懂走向理智，让人变得聪明，但是整个教育的过程就是一个淘汰的过程，不断深入的教育过程就是一个不断选择淘汰的过程。一层层一级级的教育，就把一批批的人淘汰出局，分流到不同层面上。
最明显的莫过于现在的中高考。初中毕业只能有50%的人进入普通高中，参加高考；似乎高考的录取率比较高，而真正能进入被人称道的名校又有几何呢？大学本科毕业后，又将进入新一轮的选择淘汰，又有多少能进入硕博教育的？
一层层一轮轮的选择淘汰，把教育的选择性演绎得淋漓尽致。说得好听点叫”教育的选择性“；说得不好听一点，这是教育在进行阶层分化。教育通过层层考核，重新组织社会的不同阶层，这是一个非常残酷的过程。
人们对此其实也是有清醒认识的，只是只看到成功的可能、成功的例子，不愿看到淘汰出局悲惨的一面。为了一点点微小的希望，付出全部的努力。如果理解了这种心理，我们就能正确理解当今一些教育现象了。
家长们普遍患有教育焦虑症，课外补课全民化，目的就是为了让孩子尽可能地晚出局，尽可能地进入高一层面的阶层；很少有家长真正考虑过孩子的智力、兴趣、爱好。学校教育也是如此，把所有孩子都往同一层面赶，最终努力了依然免不了出局的命运。
明知会在不同层面出局，明知有些努力都是无用功，但问题的关键是“不试一下怎么知道我不行”？人们历来信奉“梅花香自苦寒来”，不碰南墙是不会回头的。在这过程中，免不了发生一些不该发生的学习悲剧，如从整个教育生态来看，当然没什么可大惊小怪的。
虽然孩子都是有一定潜能的，但有时骨子里的品性是很难改变的，假如家长能正确认识到这一点就好了，就不会逼着孩子一条道走到黑了；假如老师也能正确认识这一点，就不会强摁牛头喝水了，最终鸡飞狗跳。
我们要能认识到一点：有人通过努力，能够达到教育改变命运目的；有人再怎么努力，也无法达到理想的要求。因为，世上确实存在“不是读书的料”这种人，但上帝在关上一扇门的时候必然给他打开了一扇窗，他还有其他成功的途径。但这扇窗子在哪里呢？这又是一个新问题了。