在剖腹产出现之前，顺产是孕妇分娩的唯一方式，即使在医疗技术非常发达的今天，顺产也是多数产妇的选择，因为相比于其他方式的分娩，顺产不仅对产妇非常友好，也能够让新生儿体质更强，所以就算忍受12级疼痛，符合条件的产妇仍然会选择自然分娩。
自然分娩最大的特征就是胎儿从产道分娩，因为平时孕妇的产道非常狭窄，仅有几厘米宽度，但是在自然分娩的过程中，产道需要扩张几倍甚至十几倍，所以无论对胎儿还是产妇来说都是一种巨大的挑战。
自然分娩中，产妇的产道变化：
1、宫口开十指
产道的起点是子宫，那么胎儿要想自然分娩，首先就需要通过子宫口，对于刚刚临产的产妇来说，宫口非常小，直径不足1厘米，但是随着不断增强的宫缩，宫口会慢慢扩张，最终开到十指大小（约10厘米），从而方便胎儿从子宫娩出。
宫口开十指是自然分娩过程中最煎熬的环节，因为不同产妇开宫口速度快慢不同，经产妇和初产妇宫缩力度也不同，所以开宫口所承受的痛苦也不一样，一般情况下从宫缩到开十指需要大约4小时左右。
2、盆骨扩张，开骨缝
从孕晚期开始，为了方便胎儿出生，孕妇的盆骨就会慢慢向两边扩张，胎儿也会因此慢慢下沉，产科医生通常把这个过程称为“胎儿入盆”，在自然分娩过程中，孕妇的盆骨会继续向两侧张开，达到最大程度的时候产妇就会有一种骨头撕裂的感觉，所以也经常被人们称为“开骨缝”。
盆骨和产道附近的骨骼被称为骨产道，骨产道是产道的一部分，因为骨产道扩张的过程更慢、更疼，所以这也是自然分娩中非常折磨产妇的过程。
3、产道边缘侧切
胎儿最终会通过产道边缘出生，一般情况下产妇的产道都非常小，而胎儿的头部特别大，所以为了防止难产以及顺产过程中的撕裂，产科医生通常会采取侧切的方式来扩大产道的宽度。
侧切的伤口因为处于比较隐私的部位，而且很容易感染细菌，所以在产后一定要细心护理，防止发生感染，影响产后恢复进度。
自然分娩中，胎儿经历的变化
自然分娩过程中，除了产妇需要付出巨大的努力之外，胎儿也会努力配合产妇，这样才能更快结束产程。
1、胎儿头骨变化
影响自然分娩进度的一个重要因素就是胎儿双顶径的大小，胎儿头部越大，通过产道的时候就会越困难，但是产妇的产道扩张是有限度的，所以在自然分娩过程中，胎儿的头部也会发生变化，胎儿头部的骨骼没有完全结合，所以分娩时会发生变形，刚出生的新生儿头部都是又尖又长，这主要是胎儿头部骨骼发生错位，减小双顶径而导致的，这样做也能够降低产妇分娩时的风险。
2、胎儿体位变化
胎儿在分娩过程中并不是完全被动的，他们也会不断调整自己的体位，更快地帮助产妇分娩，在胎儿头部娩出之后，胎儿会双腿向后蹬，更快滑出子宫，而且过程中也会发生旋转，这些动作配合，能够最快结束第二产程。