香港地小人多，了不起的大学就有好几所。
除了香港大学和香港中文大学外，香港科技大学成为后起之秀。
在综合实力方面，香港科技大学虽然不占优势，但是在数学学科研究领域，却走在香港其他高校的前头。
不说别的，就说院士，科大拥有全港数学物理方面的第一位中科院院士。
这位受大陆同行认可的学者名叫励建书，是香港数学界杰出代表人物，现任香港科技大学数学系讲座教授，曾任香港数学会主席。
他并不是香港人，而是来自大陆、留学美国，后被作为优秀人才引进入港。
他的求学经历中，第一个重要转折点就是40年前的那次高考。
如果不是有贵人相助，他也许还在农村，活在另外一个世界。
时光重返到1976年，这位17岁的浙江萧山人，从当时的坎山高中毕业。
第二年国家恢复高考，他参加了人生中的第一次高考。
他的成绩上了分数线，却因为父亲的成分问题卡住。
那时，文革刚结束，空气还很紧张，时任的公社书记说地主的儿子不能上大学，于是他的第一高考就这样落榜了。
现实残酷，尽管大学梦无情地落空了，他却并没有气馁，没有轻易放弃。
1978年，不服输、不认命的他第二次参加高考，成绩仍然不错。就在他担心成分问题的时候，恰好那时公社书记换人了。
新来的姚书记很爱才，支持年轻学生上进，在了解其情况后，帮把他填写的表格中地主成分改成了农民。
正是古道热肠的支书的这一相助，他才得以走出农村，成功圆梦。
最后，他幸运地考入浙江大学土木系就读。
当得知他考上后，非常有心的姚书记将搜集来的一些摩天大楼的图片交给他，鼓励他将来造出那样的高楼。
不仅如此，这位姚书记想得十分周全，专门借了一辆车，将他送到了位于杭州市区的学校。
在那个热血的时代，他和同龄的大学生们怀着做祖国栋梁的决心跨进了大学校园。
不过，他并没有沿着土木建筑师的方向发展。由于对数学的兴趣更浓厚，他在大学初期向老师提出转系的愿望。功夫不负有心人。进大学半年后，有一次数学竞赛，考的是微积分，他考得全校第二名。事后，他如愿转入数学系。
1980年，他进大学的第二年，一位美国教授访问浙江大学。这位教授推荐他去美国读书。之后，他先后在康奈尔大学、耶鲁大学求学，并拿到了耶鲁大学的博土学位。
在他看来，做研究，做出更好的成果，这是一辈子的事情。
这位在美国取得卓越学术成就的国际知名数学家，主要从事李群的无穷维表示和自守型理论的研究，曾任职于麻省理工学院和马里兰大学。他把非交换调和分析与自守型的L-函数理论相结合，建立了算术流型的一些重要同调群的非零性；证明了维数不等于3或7时 Thurston关于算术双曲流型的第一贝蒂数的猜想，由此解决了相应的正交群的同余子群问题；构造了典型群的奇异酉表示，并对这些表示作出了刻划和分类；和合作者一起提出和研究了“自守对偶”的概念，并证明了任何 Tempered 表示必为自守表示的极限。
1994年，他被邀在国际数学家大会上作45分钟报告，这是一个重要的荣誉。1997年，他应邀作美国数学会特邀大会报告。还有，他曾获得美国 Alfred P. Sloan Fellowship。
从美国马里兰大学终身正教授任上辞职回到香港，他很快在香港科技大学建立了一块数学研究重地，成为中国数学领域自守型研究领军人物。2013年，他当选为中国科学院院士。
近年来，他在内地非常活跃，积极进行教学研究、学术合作与交流，他不仅曾经是浙江大学博士生导师、浙江大学长江学者讲座教授、中国科学院第二批海外评审专家，而且目前是浙江大学数学高等研究院（筹）首任院长、上海交大数学系系主任、上海交通大学数学科学学院院长、未来科学大奖科学家委员会委员。
作为原杭州市萧山区侨联主席励建民的弟弟，这个能说一口标准的萧山话的院士，喜爱家乡的笋干菜、萧山萝卜干，更热爱基础数学研究，对“表像理论”及“自守形式”有深入钻研。
为什么他会喜欢搞这个常人觉得平时应用性不强的学科呢？
答案是为好奇心而研究。
励建书院士觉得，这就是一种兴趣，一种好奇心。
从事数学研究，他是出于发自内心的好奇。他研究的领域是数论与李群表示理论，这在目前是纯理论的基础数学。
他认为，数学有两个层面，一种是与应用密切相关，发展由人类的应用需求驱动，这种应用数学的部分是要用到物理、力学等方面；一种是纯理论的基础数学，发展由人类的好奇心驱动，其内在价值在应用之外，但是未来很有可能也有重要的应用。数论与李群表示理论基本属于后者。
励建书院士对这两个领域的问题感兴趣，是出于对其中所隐藏的奇妙学问的好奇。“这部分的数学，在研究的过程当中，我们并不问它有什么用，纯粹是一种思考，接近于哲学的一种思考，或者是为了美，为了好奇心而做的研究。”他说。
他解释，这两个领域，它的起源是非常简单朴素的，尤其是数论，就是整数的理论。整数是我们从小数数最先认识的一些数，但是深究下去的话，它里面有一些非常奇妙的学问，有一些非常深刻的东西，跟别的数学的学科就发生了关系。所以它的起源是非常初等的，接近日常生活。
（本文有一些内容引自《励建书：热爱与坚守的情结》、《励建书：数学有助于大众理性思维的培养》等相关文章，特别鸣谢所有作者）