东北地区指黑龙江、吉林、辽宁三省以及内蒙古东四盟构成的区域，是我国重要的重工业基地，为国家经济建设做出了重要贡献。这里聚集了丰富的高等教育资源，有多所“985工程”、“211工程”、“双一流”大学。然而，东北哪一所大学的综合实力排名第一，吉林大学与哈尔滨工业大学之间存在的争议最大。现在就这两所大学进行一下对比。
一、是否属于国家重点支持高校
吉林大学是教育部直属、中央直管副部级建制的全国重点大学，入选国家“985工程”、“211工程”、“双一流”重点建设高校，是全国首批建立研究生院的22所大学之一。哈尔滨工业大学是工业和信息化部直属的全国重点大学，入选国家“985工程”、“211工程”、“双一流”重点大学，同时还是“九校联盟”成员之一。以此来看，哈尔滨工业大学要更胜一筹。
二、师资力量
吉林大学现有中国科学院和中国工程院院士10人，双聘院士49人，国务院学位委员会委员2人，国家“万人计划”入选专家28人，国家杰出青年基金获奖者31人。哈尔滨工业大学有两院院士39人，国家杰出青年科学基金获得者53人，国家“万人计划”领军人才46人。两所大学师资力量都非常雄厚，各有优势。
三、学科实力
吉林大学有4个一级学科国家重点学科，17个学科进入全球ESI排名前1%，其中2个学科排名进入全球ESI前1‰。哈尔滨工业大学有9个一级学科国家重点学科，11个学科进入全球ESI前1%，1个学科进入全球ESI前1‰，还有1个学科进入全球ESI前万分之一。 在第四轮学科评估中，吉林大学仅有2个学科评估为A，哈尔滨工业大学有3个学科评估为A+，5个学科评估为A。学科实力哈尔滨工业大学更强一些。
四、高考录取分数线
以山东、辽宁、河北三省2020年高考为例，吉林大学的高考最低录取分数线（普通类）分别为595分、609分、648分，哈尔滨工业大学的高考最低录取分数线（普通类）分别为654分、657分、672分。哈尔滨工业大学的高考录取分数线要远远高于吉林大学。
综上所述，哈尔滨工业大学各方面几乎都超过吉林大学，所以哈尔滨工业大学的综合实力位居东北第一。