“十年寒窗无人问，一举成名天下知。”寒门学子想要改变命运，唯有依靠考试这条路，古有科举，今有高考，虽然高考相比科举来说更为公平，机会也更大，但依旧是千军万马过独木桥，能从万千学子中脱颖而出进入高等学府的人意味着前途光明，然而有个叫做张进生的北大博士生最后却沦为低保户，这中间到底发生了什么呢？
张进生出生于1966年，是湖南常德人，他是典型的农村学子，家中共有6个兄弟姐妹，但除了张进生外，其他孩子学习成绩并不好，于是张进生成了全家人的希望。张进生一路苦读，在1984年凭借优异的成绩考进了湖南医科大学，成为全家乃至全村人的骄傲。
众所周知医学生学业繁重，可张进生从未退缩，在大学里依旧名列前茅。1989年，张进生顺利毕业，之后学校统一分配，将他分到天津的一家医院工作，原以为学有所成后终于可以大展身手，但张进生离开学校后却又面临了一个更严肃的问题——与人交往。
在之前十几年的求学生涯中，张进生只知埋头苦读，从未关注过人际交往的事情，现在突然进入社会，他心中产生了很大的恐慌，他不知道该怎么跟同事、领导和病人交流。除此之外，他还会出现晕血的症状，这就导致他无法站上手术台。
作为一名医生，既不能做手术也不懂人情世故，就算别人不说，张进生心中也苦闷不已，在医院任职三年，同批进来的人都开始升迁了，张进生却没有任何进步。于是深思熟虑后，张进生选择辞职继续进修，想借进修的时间多学点知识，顺便调整自己的状态。
张进生学习考试能力一流，辞职后顺利考上了北大研究生，研究生毕业又继续在北大攻读博士，因为成绩优异，张进生在读博期间收到了英国一家知名医学院的录取通知书，学校也有意派他留学，张进生当然很重视这个机会，但留学费用粗粗算来就需要20万，他家中根本拿不出这些钱。
张进生为此苦恼不已，被现实逼着放弃这个机会后，他患上了抑郁症，只得先从北大休学调养，因为休学时间太长，所以后来北大将他做了退学处理，博士未毕业的张进生开始自暴自弃，凭着研究生的学历在家乡附近医院找了一份工作，同时还交了一个女朋友。
但张进生心中十分不甘，他一直认为自己不该这样，他觉得自己可以更好，飞得更高！而他的女朋友则认为他实在太过眼高手低，最后因为性格原因，他们的这段感情无疾而终。遭受情感事业双重打击的张进生痛苦不已，决定再次辞职回家读书，他想证明自己的能力，证明自己绝非眼高手低之人。
可这次回去后，他在家中一呆就是18年，此时的他已经54岁了，但依旧一事无成，甚至无法养活自己，衣食住行多是靠姐姐接济，而且在闭门苦读的18年里，张进生还弄丢了自己的身份证和户口本。
后来民政部门了解了他的情况后，特事特办的为他补办了身份证，还帮他申请了困难补助，让他能够维持基本的生活。由此可见，读书虽重要，但更应该注重孩子的全面发展，只有兼具学习能力和实践能力，再摆正自己的生活心态，才能更好的适应社会生活，否则就会被困在自己的牢笼里。